TANJUNG LESUNG, Indonesia (AP) – Los médicos trabajaron para ayudar a los sobrevivientes y cientos de personas buscaron más víctimas en las playas cubiertas de escombros en busca de más víctimas de un tsunami mortal que se estrelló contra casas, hoteles y otros edificios sin previo aviso en la oscuridad a lo largo de un estrecho indonesio.

Las olas que arrastraron a la gente aterrorizada hasta el mar la noche del sábado a lo largo del Estrecho de Sunda siguieron a una erupción y un posible desprendimiento de tierra en Anak Krakatau, una de las islas volcánicas más famosas del mundo.

Al menos 222 personas murieron, más de 800 resultaron heridas y se reportaron docenas de desaparecidos en las zonas de desastre a lo largo de las costas de Java occidental y las islas del sur de Sumatra. El número de muertos podría aumentar una vez que las autoridades escuchen de todas las áreas afectadas.

La Asociación Médica de Indonesia dice que está enviando más médicos y equipos médicos y que muchos de los heridos necesitan experiencia en ortopedia y neurocirugía. Dice que la mayoría de los pacientes son turistas domésticos que visitaban la playa durante el largo fin de semana festivo.

Fue el segundo tsunami mortal que golpeó a Indonesia este año, pero el que golpeó la isla de Sulawesi el 28 de septiembre estuvo acompañado por un poderoso terremoto que dio a los residentes una breve advertencia antes de que azotaran las olas.

El sábado por la noche, el terreno no se sacudió de antemano para alertar a la gente sobre la ola que se aproximaba y arrancó los edificios de sus cimientos en segundos y arrasó a los espectadores aterrorizados en una playa de un centro turístico hasta el mar.

El dramático video publicado en las redes sociales mostró a la banda pop de Indonesia Seventeen tocando en una carpa en la playa de Tanjung Lesung en un concierto para empleados de una compañía eléctrica estatal. Docenas de personas se sentaron en las mesas mientras otros se movían hacia la música cerca del escenario mientras las luces estroboscópicas destellaban y se liberaba humo teatral. También se podía ver a un niño vagando entre la multitud.

Segundos después, cuando el baterista golpeó justo cuando la siguiente canción estaba a punto de comenzar, el escenario repentinamente avanzó y se dobló bajo la fuerza del agua, lanzando la banda y su equipo a la audiencia.

El grupo emitió un comunicado diciendo que su bajista, guitarrista y gerente de ruta fueron asesinados, mientras que otros dos miembros de la banda y la esposa de uno de los artistas desaparecieron.

«La marea subió a la superficie y arrastró a todas las personas en el sitio», dijo la declaración. «Desafortunadamente, cuando la corriente retrocedió, nuestros miembros no pudieron salvarse a sí mismos mientras que algunos no encontraron un lugar para quedarse».

El portavoz de la agencia de desastres, Sutopo Purwo Nugroho, dijo el domingo por la noche que se confirmaron 222 muertes y que al menos 843 personas resultaron heridas.

La zona más afectada fue la región de Pandeglang de la provincia de Banten en Java, que abarca el Parque Nacional Ujung Kulon y playas populares, dijo la agencia.

El presidente indonesio Joko «Jokowi» Widodo expresó su simpatía y ordenó a las agencias gubernamentales que respondieran rápidamente al desastre.

«Mis más profundas condolencias a las víctimas en las provincias de Banten y Lumpung», dijo. «Con suerte, los que quedan tienen paciencia».

En la ciudad de Bandar Lampung en Sumatra, cientos de residentes se refugiaron en la oficina del gobernador, mientras que en la popular zona turística de la playa de Anyer en Java, algunos sobrevivientes vagaron en los escombros.

Muchos de los afectados eran turistas nacionales que disfrutaban del largo fin de semana festivo, pero los extranjeros también estaban visitando el área antes de Navidad.

«Tenía que correr, cuando la ola pasó por la playa y aterrizó 15-20m (metros, o 50-65 pies) tierra adentro», dijo el noruego Oystein Lund Andersen, en una publicación de Facebook. El autodenominado fotógrafo y entusiasta de los volcanes dijo que estaba tomando fotos del volcán cuando de repente vio que el agua corría hacia él. Él y su familia huyeron sanos y salvos a un lugar más alto.

El daño se hizo evidente después del amanecer del domingo. Nueve hoteles y cientos de casas fueron severamente dañados por las olas. Trozos de hormigón rotos y astillas de madera astilladas cubrían zonas costeras golpeadas duramente, convirtiendo las escapadas a playas populares entre los residentes de Yakarta en pueblos fantasmas cercanos. Los restos de las chozas de bambú y paja fueron esparcidos a lo largo de las playas.

Se colocaron bolsas de cadáveres amarillas, anaranjadas y negras, y los familiares que lloraban identificaron a los muertos.

Los científicos, incluidos los de la agencia de Meteorología y Geofísica de Indonesia, dijeron que el tsunami podría haber sido causado por deslizamientos de tierra, ya sea por encima del suelo o debajo del agua, en la pendiente escarpada del volcán Anak Krakatau en erupción. Los científicos también citaron las mareas causadas por la luna llena.

El Anak Krakatau, de 305 metros (1.000 pies) de altura, cuyo nombre significa «Hijo de Krakatoa», se encuentra en una isla en el estrecho de Sunda, entre las islas de Java y Sumatra, que une el Océano Índico y el Mar de Java. Ha estado en erupción desde junio y lo hizo de nuevo unos 24 minutos antes del tsunami, dijo la agencia de geofísica.

La isla volcánica se formó durante los años posteriores a la erupción del volcán Krakatoa en 1883, una de las más grandes y devastadoras de la historia registrada. Ese desastre mató a más de 30,000 personas, lanzó tsunamis de gran alcance y creó tanta ceniza que el día se convirtió en la noche en la zona y se registró una caída de la temperatura global.

La mayor parte de la isla se hundió en un cráter volcánico bajo el mar, y el área se mantuvo en calma hasta la década de 1920, cuando Anak Krakatau comenzó a elevarse desde el sitio. Sigue creciendo cada año y estalla periódicamente.

Gegar Prasetya, cofundador del Centro de Investigación de Tsunamis en Indonesia, dijo que el tsunami del sábado probablemente fue causado por un colapso en el flanco, cuando una gran parte de la pendiente de un volcán cede. Es posible que una erupción provoque un deslizamiento de tierra sobre el suelo o debajo del océano, ambos capaces de producir olas, dijo.

«En realidad, el tsunami no fue realmente grande, solo 1 metro (3.3 pies)», dijo Prasetya, que estudió Krakatoa. «El problema es que la gente siempre tiende a construir todo cerca de la costa».

Indonesia, un vasto archipiélago de más de 17,000 islas y hogar de 260 millones de personas, se encuentra a lo largo del «Anillo de Fuego», un arco de volcanes y fallas en la Cuenca del Pacífico. Las carreteras y la infraestructura son deficientes en muchas áreas, lo que dificulta el acceso en las mejores condiciones.

Un poderoso terremoto en la isla de Lombok mató a 505 personas en agosto. Y el tsunami y el terremoto que azotaron Sulawesi en septiembre mataron a más de 2,100 personas, y se cree que miles más están enterrados en barrios tragados por un fenómeno conocido como licuefacción.

El tsunami del sábado también reavivó los recuerdos del enorme terremoto de magnitud 9.1 que golpeó a Indonesia el 26 de diciembre de 2004. Generó un tsunami gigante en la isla de Sumatra, matando a más de 230,000 personas en una docena de países, la mayoría en Indonesia.

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