Por: Richard J Kouyoumdjian Inglis, vicepresidente ejecutivo de AthenaLab
En memoria de los tripulantes de la gloriosa Corbeta Esmeralda
Para todos los chilenos, de norte a sur, de cordillera a mar, independiente de su origen o lugar de donde provienen, Arturo Prat y la dotación de la Esmeralda merecen un lugar muy destacado en el panteón de los héroes de Chile, un país que también premia la brillante astucia táctica de Condell en Punta Gruesa, y las estratégicas victorias de Latorre, Riveros, Cochrane, Blanco, Lynch, y Williams, a los que se agregan por sus méritos Thomson y Simpson entre muchos otros.
También somos un país que da un lugar especial al almirante Miguel Grau, comandante del Huascar en 1879, el cual era conocido como el caballero de los mares, algo que se demostró en la carta que envió a Carmela Carvajal viuda de Prat después del combate naval de Iquique. El valiente Grau murió combatiendo en el puente de mando del Huascar en la batalla naval de Angamos, algo que se recuerda y reconoce en Chile a pesar del ser del bando contrario en la Guerra del Pacífico. Sus méritos merecen los honores de almirante que en ambos países recibe.
Obviamente la Armada de Chile se preocupa todos los años de que la celebración de las Glorias Navales tenga la importancia que merece. Lo hace porque Arturo Prat y la dotación de la Esmeralda reflejan lo mejor de Chile, lo hace porque ellos representan los principios, valores y la ética que nos gustaría tengan todos los chilenos del ahora y del futuro.
Arturo Prat en sus cortos 33 años es el representante máximo que tenemos del liderazgo, del que predica con el ejemplo, del que se preocupa por su dotación, del que no teme enfrentar problemas por muy grandes que sean, del padre y esposo ejemplar, del que busca perfeccionarse más allá de lo que exige su profesión, algo que realiza al completar los estudios de leyes, y de su dedicación como profesor de la Escuela Naval, pero más destacable aun, por las clases gratuitas que daba a adultos trabajadores en la Escuela Nocturna Benjamín Franklin de Valparaíso.
Teniendo claro la importancia de Prat y de los héroes navales, preocupa que en tiempos recientes haya municipalidades en que los alcaldes estén dispuestos a no realizar ceremonias en homenaje a las Glorias Navales, o que bien no asisten a las que se realizan en sus comunas por tener otras supuestas obligaciones profesionales o edilicias más importantes que atender. Si solo siguieran el ejemplo del máximo héroe naval y entendieran que hay fechas que no son negociables, y que son ellos o ellas los que deben estar a la cabeza, estaríamos hablando de un Chile distinto, de uno que va bien encaminado y liderado. Tomar a Prat como ejemplo de mando y liderazgo no falla, no falla nunca.
Tampoco es aceptable lo que sucedió en la inauguración del mes del mar en la Quinta Región que se realizó a comienzos de mayo, donde se notó una muy baja presencia de autoridades regionales y locales, quitando realce a la ceremonia debido a la evidente ausencia de quienes debían estar ese día en esa actividad. Esto hace unos años atrás era impensable en Chile, y no podemos permitir que se transforme en una tendencia, una en que sea la Armada la única a quien Prat y los héroes navales importan.
El 21 de mayo no es sólo de la Armada de Chile, es el día de las Glorias Navales de todos los chilenos y chilenas. A celebrarlo como corresponde, a celebrarlo como se hace en el norte de Chile.