Los hutíes de Yemen, alineados con Irán, dijeron el lunes que impondrían un bloqueo naval a Arabia Saudita, abriendo un nuevo frente potencial contra Estados Unidos en su guerra con Irán y aumentando la amenaza para el suministro mundial de energía y el comercio más allá del Golfo, al bloquear el Estrecho de Bab el-Mandeb.
La escalada se produce tras uno de los periodos más mortíferos de la guerra para las tropas estadounidenses.
El lunes, el Pentágono identificó a dos soldados estadounidenses que murieron cuando Irán atacó una base estadounidense en Jordania el viernes, y también informó del hallazgo de restos no identificados que podrían pertenecer a un tercer soldado dado por desaparecido en combate.
Tras el anuncio del bloqueo por parte de los hutíes, la coalición liderada por Arabia Saudí en Yemen declaró en un comunicado que respondería con fuerza y que también había comenzado a implementar medidas de protección para sus buques que transitan por el estrecho de Bab el-Mandeb, una ruta de exportación clave para el petróleo saudí tras el cierre efectivo del estrecho de Ormuz.
Irán había estado presionando a los hutíes para que cerraran el paso de Bab el-Mandeb hacia el Mar Rojo si Estados Unidos continuaba atacando la infraestructura eléctrica iraní.
El cierre total del estrecho reduciría el suministro mundial de petróleo en un 7%, ya que impediría que la mayor parte de las exportaciones petroleras saudíes salieran de la región. Esta interrupción se sumaría al drástico recorte en los flujos de petróleo provocado por la guerra en el Golfo, que ya ha reducido los envíos en un 10% del suministro mundial.
En su comunicado, las fuerzas armadas hutíes declararon "un embargo marítimo contra el criminal enemigo saudí, basado en la ley del 'ojo por ojo', con efecto inmediato", en respuesta a lo que calificaron de "asedio injusto y opresivo" impuesto a Yemen por los saudíes.