A 50 años del inicio de su construcción, la Carretera Austral continúa siendo uno de los principales ejes de conectividad del extremo sur del país. Tras el anuncio realizado en abril por el Presidente José Antonio Kast y el entonces ministro de Obras Públicas, Martín Arrau, las autoridades regionales comenzaron a relevar el impacto que tendrá el Plan "Ruta 7: Soberanía que Conecta" para el desarrollo, la integración territorial y la calidad de vida de quienes habitan la Patagonia.
Pese a que el anuncio fue realizado en abril por el mandatario y Arrau, para la Región de Aysén, en su conjunto, sigue siendo un hito clave. Y es que el plan contempla una inversión cercana a $800 mil millones durante cinco años para intervenir 244 kilómetros de la principal vía terrestre de la Patagonia, cuyos 1.240 kilómetros conectan gran parte del territorio de la zona sur austral de Chile.
En este sentido, para la Delegada Presidencial Regional de Aysén, Luz María Vicuña, el significado de esta obra trasciende ampliamente la construcción de un camino, ya que “la Carretera Austral es la obra de infraestructura pública más importante de la Patagonia y su continuidad sigue siendo estratégica para Chile, porque a 50 años de su construcción trabajamos para que cuente con un estándar del Siglo XXI”.
La autoridad recordó que la construcción de la Ruta 7 representó uno de los mayores desafíos de ingeniería desarrollados en la Patagonia y destacó el esfuerzo de quienes hicieron posible esta obra, pues, a su juicio, “la construcción de la Ruta 7 o Carretera Austral fue uno de los desafíos ingenieriles más exigentes de la época, con dinamita, pala, picota y miles de hombres, tanto civiles como uniformados al alero del Cuerpo Militar del Trabajo, fueron quienes abrieron camino en la Patagonia chilena, lo que le costó la vida a 55 personas en faena y que hoy merecen todo el reconocimiento de Aysén y del país”.
El Plan "Ruta 7: Soberanía que Conecta" contempla intervenir 244 kilómetros mediante 23 proyectos integrados, que consideran 20 iniciativas viales y tres proyectos marítimos y lacustres, con una inversión total cercana a $800 mil millones durante cinco años. De ese total, $758.858 millones corresponden al Ministerio de Obras Públicas y $44.940 millones al Gobierno Regional, a través del Fondo Nacional de Desarrollo Regional (FNDR).
Entre las principales iniciativas se consideran 100,7 kilómetros de pavimentos por ejecutar, que se suman a 49,7 kilómetros actualmente en ejecución, configurando un programa de 150,4 kilómetros de pavimentación definitiva.
Asimismo, se proyecta el reinicio de la construcción de los nuevos puentes Palena y Rosselot, la ampliación de la infraestructura portuaria de Puerto Yungay y la construcción de dos nuevas barcazas para el Lago General Carrera y el Lago O’Higgins.
Respecto del alcance del plan, la Delegada señaló que “hoy el Presidente Kast ha tomado este desafío, con el llamado Plan Ruta Austral: Soberanía que Conecta, que, con un cambio en la estrategia de la inversión, se ha propuesto intervenir 244 km de camino en cinco años, considerando la reposición de los puentes Palena y Rosselot, además de tres proyectos marítimos y lacustres”.
La Carretera Austral constituye hoy uno de los principales motores turísticos de la Patagonia. Sin embargo, para quienes viven en Aysén continúa siendo una infraestructura esencial para trasladar producción ganadera, abastecer localidades apartadas, acceder a atención médica especializada, llegar a establecimientos educacionales y mantener conectadas comunidades que, antes de la existencia de la Ruta 7, dependían casi exclusivamente de la navegación marítima o de su paso por Argentina.
“Para quienes visitan la Carretera Austral el ripio puede ser parte de una aventura. Para quienes viven en Aysén, durante décadas ha significado más tiempo lejos de sus familias, mayores costos para producir, dificultades para una conectividad que aún no ofrece las mismas oportunidades que existen en gran parte del país. Pavimentar la Ruta 7 no es sólo mejorar un camino; es avanzar en igualdad de condiciones para miles de chilenos que habitan la Patagonia”, sentenció.