La amenaza de los hutíes de imponer un bloqueo naval contra Arabia Saudita en el Mar Rojo podría ampliar significativamente la guerra con Irán y poner a prueba a un ejército estadounidense que ya está centrado en detener los ataques de Teherán en toda la región, dijeron funcionarios estadounidenses actuales y anteriores, segunb el análisis de Idrees Ali y Phil Stewart.
Los hutíes de Yemen, alineados con Irán, anunciaron el lunes que no permitirían que los barcos cargaran ni descargaran en los puertos saudíes, lo que podría bloquear las exportaciones de petróleo saudí y estrangular un 7% adicional del suministro mundial de petróleo.
Arabia Saudí, que alberga fuerzas estadounidenses, aún no ha solicitado asistencia militar a Washington. Sin embargo, Trump sugirió el martes que una acción del grupo para obstaculizar el tráfico marítimo en el Mar Rojo —un corredor vital para el comercio mundial— podría provocar la intervención de Estados Unidos.
"Si sucede algo así, nos encargaremos. Ya lo hemos hecho antes con los hutíes", dijo Trump a los periodistas el martes.
Para el ejército estadounidense, puede que no sea tan sencillo.
Los hutíes se han ganado la reputación de ser combatientes aguerridos y ágiles que han resistido con éxito anteriores campañas de bombardeo saudíes y estadounidenses. Enfrentarse a ellos supondría sobrecargar los recursos estadounidenses, ya de por sí centrados en la lucha contra Irán y en el mantenimiento del bloqueo estadounidense a los puertos iraníes del Golfo.
"Están dividiendo sus recursos, que sin duda son bastante sólidos, en la región entre dos frentes activos", dijo Jason Campbell, ex alto funcionario del Pentágono.
Campbell, que ahora trabaja en el Middle East Institute, añadió que abordar la amenaza del Mar Rojo podría significar trasladar buques de guerra estadounidenses del Golfo Pérsico a una zona más cercana a Yemen para permitir que los militares lleven a cabo operaciones contra los militantes y se defiendan de los misiles hutíes.
La posible entrada de los hutíes en el conflicto es otro ejemplo de cómo la guerra, inicialmente presentada por Trump como una campaña de bombardeos selectivos que provocaría la capitulación de Irán, continúa evolucionando, agravando un problema político para el presidente estadounidense.
Y si los buques y aeronaves de la Armada estadounidense tienen que empezar a derribar drones y misiles hutíes, esto también podría empeorar lo que los expertos han advertido que son las menguantes reservas de municiones e interceptores de defensa aérea estadounidenses.