Visitar Machu Picchu es una experiencia que muchos planean con antelación, pero que también puede verse afectada por la falta de información concreta. Aunque es uno de los destinos más visitados de Sudamérica, llegar hasta allí implica tomar varias decisiones logísticas, elegir entre rutas posibles y entender qué esperar en cada tramo del viaje.

¿Cómo llegar a Machu Picchu?

Para llegar a Machu Picchu, primero hay que llegar a Aguas Calientes, también conocido como Machu Picchu Pueblo. Es el punto más cercano al santuario y no tiene acceso vehicular directo, por lo que la llegada siempre implica una combinación de medios de transporte.

Para quienes viajan desde Chile, la forma más común es tomar un vuelo desde Santiago a Cusco, el aeropuerto internacional más cercano a la ciudadela. Hay múltiples frecuencias diarias, y si se compra con tiempo, es posible encontrar vuelos baratos que ayuden a ajustar el presupuesto total del viaje. 

Desde Cusco, puedes viajar en tren o en bus. El tren es la opción más cómoda, aunque también la más cara, por lo que conviene comprar los pasajes con anticipación, especialmente en temporada alta.

¿Cómo evitar el mal de altura?

Cusco está a más de 3.000 metros sobre el nivel del mar, por lo que muchas personas pueden experimentar síntomas de mal de altura al llegar, como dolor de cabeza, fatiga y náuseas. La mejor forma de prevenirlo es descansar bien, evitar comidas pesadas durante el primer día, mantenerse hidratado y no hacer esfuerzos físicos innecesarios. Muchos viajeros también optan por tomar infusiones de hoja de coca, que se consiguen fácilmente y ayudan a aliviar los síntomas leves.

Si tienes tiempo, pasar un par de noches en Cusco antes de seguir camino hacia Machu Picchu no solo te ayudará a aclimatarte mejor, sino que también te permitirá conocer una ciudad con mucha historia, una gastronomía interesante y varios sitios arqueológicos cercanos que valen la pena visitar.

Entradas, horarios y cómo elegir la mejor modalidad

El ingreso a Machu Picchu no es libre ni ilimitado. Se requiere entrada, y hay cupos diarios que se agotan rápido, sobre todo en temporada alta (de mayo a octubre). Se recomienda comprar los boletos en la web oficial del Ministerio de Cultura del Perú o en puntos autorizados.

Al momento de comprar la entrada, podrás elegir entre varios circuitos disponibles. Cada uno propone un recorrido específico por la ciudadela e implica un nivel de exigencia física diferente. Algunos son más tranquilos, pensados para quienes prefieren una caminata ligera, mientras que otros incluyen ascensos exigentes o tramos que requieren mejor preparación. La elección dependerá de tus intereses y de cuánto estés dispuesto a caminar.

También es importante considerar los horarios. El ingreso se organiza en turnos, que van desde las 6:00 hasta las 14:00. Cada visitante debe elegir uno al momento de comprar el ticket y, según el tipo de circuito, podrá permanecer dentro del recinto entre una y cuatro horas.

Cómo moverse en Aguas Calientes y subir al santuario

Desde Aguas Calientes, puedes llegar a Machu Picchu de dos formas: en bus o caminando. Los buses salen desde las 5:30 de la mañana, con una frecuencia de entre 10 y 15 minutos, y el trayecto dura alrededor de 30 minutos. El boleto se compra en el mismo pueblo, y se recomienda adquirirlo el día anterior para evitar las filas largas por la mañana.

La caminata, en cambio, es gratuita y lleva entre una hora y media y dos horas, dependiendo del ritmo. La subida es exigente: hay mucha pendiente y escaleras irregulares. No es una caminata liviana, pero muchos la eligen como parte de la experiencia.

Si tu idea es ver el amanecer en Machu Picchu, vas a tener que empezar a caminar antes de las 4:30 de la mañana, con linterna y ropa de abrigo. Aunque el espectáculo puede ser memorable, no siempre se logra ver el sol por completo debido a las nubes matinales.

Qué llevar y qué dejar afuera de la mochila

Dentro del sitio arqueológico no se permite el ingreso con mochilas grandes (más de 40x35x20 cm). Lo ideal es llevar una mochila chica con lo necesario: agua, sombrero, protector solar, repelente, algo para comer (está prohibido hacer picnic, pero sí puedes llevar snacks) y un impermeable para la lluvia. 

El uso de bastones está restringido, a menos que sean necesarios por razones de movilidad, y deben tener punta de goma. Tampoco se puede ingresar con drones, trípodes, ni palos para selfies. Estas reglas se aplican para preservar el sitio, y los controles suelen ser estrictos.

Cuándo conviene ir y qué tener en cuenta según la temporada

Machu Picchu está abierto todo el año, pero las condiciones varían según la temporada. La mejor época para viajar es entre mayo y octubre, cuando el clima es más seco y estable. Sin embargo, estos meses también coinciden con la mayor afluencia de turistas y precios más elevados. 

Si buscas mayor tranquilidad y precios más bajos, puedes considerar viajar en temporada baja —de noviembre a abril—, que si bien suele ser más lluviosa, presenta menos visitantes y más oportunidades de conseguir mejores tarifas.

La temporada de lluvias no significa que llueva todo el día, pero es común encontrar senderos con barro o neblina, lo que puede reducir la visibilidad del paisaje. Además, debido a las condiciones climáticas, algunos circuitos podrían estar temporalmente cerrados.

Un lugar que cambia según cómo se lo vive

No existe una sola forma de visitar Machu Picchu. Algunos lo hacen con una planificación detallada; otros llegan improvisando. Hay quienes lo recorren en silencio, y quienes lo combinan con fotos y videos desde cada ángulo. Más allá del tipo de viajero que seas, lo importante es entender que el sitio no solo es patrimonio arqueológico, sino también un entorno natural que exige respeto y cuidado.

Volver de Machu Picchu con buenas fotos está bien, pero lo mejor es haberlo vivido con atención, con los ojos más que con la cámara. Porque a veces el mejor recuerdo no es el más nítido, sino el que se sintió más real.