Desde la tumba del piloto de la Armada Luis Pardo Villalón (1882-1935), en el Cementerio General, los subsecretarios de Relaciones Exteriores, Patricio Torres, y de Defensa (s), Christian Bolívar, encabezaron esta mañana la conmemoración del Día de la Antártica Chilena.
Las autoridades, junto con el representante del Comandante en Jefe de la Armada, vicealmirante Juan Pablo Marín, recordaron la heroica proeza que realizó Pardo junto a la tripulación de la escampavía “Yelcho” en 1916, que logró el rescate de 22 de los tripulantes del “Endurance”, al mando del explorador británico Ernest Shackleton, que habían permanecido aislados en los hielos antárticos por más de 280 días.
Dicha maniobra es reconocida como una de las primeras grandes demostraciones de las capacidades humanas y técnicas que posee Chile para operar en ese continente y en su conmemoración, en 1940, el Presidente Pedro Aguirre Cerda definió los límites del Territorio Chileno Antártico y, en 1965, el Presidente Eduardo Frei Montalva definió el Día de la Antártica Chilena.
“Fue un pionero no solo por la magnitud de su hazaña, sino también porque representó los valores que hoy reconocemos como fundamentales para nuestra presencia antártica: el compromiso con la seguridad, la capacidad de respuesta ante emergencias y la disposición de colaborar con otros países cuando las circunstancias lo requieren”, subrayó el subsecretario Torres
Por su parte, Bolivar resaltó la labor quienes desde las entidades castrenses hacen posible la actividad antártica nacional.
“Quisiera hacer una mención muy especial a la presencia permanente que desarrollan las instituciones de las Fuerzas Armadas en ese territorio tan particular y de tanto valor para nuestro país, a través de la presencia en las distintas bases que se mantienen en ese territorio antártico, con las dotaciones que integran hombres y mujeres de nuestras instituciones, que con gran sacrificio y sentido del deber concurrir anualmente a cumplir con las obligaciones y las tareas que se les encomiendan en ese lugar”, sostuvo.
Durante la ceremonia, las autoridades pusieron ofrendas florales, enfatizaron el rol estratégico que tiene la Antártica para Chile, como un espacio donde se ejerce la diplomacia y se desarrolla investigación científica, la cual, a su vez, promueve la cooperación internacional.
Asimismo, destacaron la ciudad de Punta Arenas como una de las principales puertas de entrada al Continente Blanco, desde donde se desempeña un papel fundamental en las operaciones antárticas, poniendo sus recursos logísticos, marítimos y aéreos al servicio de la ciencia, la cooperación y las labores de búsqueda y rescate.