- Presentes en uno de cada cuatro hogares chilenos, los gatos son la segunda mascota preferida del país. Esta guía reúne los pilares de la medicina veterinaria preventiva tales como la vacunación, desparasitación y chequeos periódicos para anticiparse a las enfermedades antes de que se conviertan en un problema mayor.
En Chile, se estima que la población de gatos alcanza los 1,2 millones a nivel nacional. Pese a este crecimiento, la frecuencia con que sus tutores los llevan al veterinario sigue siendo dispar: según el estudio "Los chilenos y sus mascotas" de Activa Research, un 25,4% de los tutores solo acude a consulta ante una emergencia, mientras que un 33,7% lo hace una vez al año y un 33,2% cada seis meses. Estas cifras muestran que buena parte de los controles responde a una necesidad reactiva más que a una práctica preventiva.
"Cuidar a un gato no puede limitarse a actuar cuando ya se manifiesta un signo clínico. La recomendación de la medicina veterinaria actual es sostener un plan de salud a lo largo de toda la vida del animal, que permita anticipar alteraciones antes de que comprometan su bienestar", comenta Yon Palacio, Médico Veterinario y Gerente Técnico de la Unidad de Animales de Compañía de MSD Salud Animal en Chile.
La guía: 5 recomendaciones para el cuidado preventivo de tu gato
A partir de la experiencia clínica, estos son los pilares que todo tutor debería incorporar al plan de salud de su felino:
- Vacunación al día. Las pautas internacionales de vacunación felina establecen que los esquemas de inoculación deben adaptarse a la edad, el estilo de vida y el nivel de exposición de cada gato a otros animales, por lo que siempre debe definirse junto a un Médico Veterinario. Es fundamental protegerlos con vacunas como la Triple viral (panleucopenia, rinotraqueítis, calicivirus), leucemia viral felina y antirrábica.
- Control de parásitos externos. En el mercado existen tratamientos innovadores y de larga duración que protegen a las mascotas frente a pulgas y garrapatas con una sola aplicación.
- Revisión de la salud bucal. La acumulación de placa y sarro no solo afecta la boca del gato: también puede desencadenar procesos inflamatorios con consecuencias en otros órganos. La revisión odontológica debería ser parte de los chequeos de rutina, no solo una respuesta cuando ya aparece un problema.
- Evaluación nutricional periódica. Un control veterinario no busca solo vacunar o desparasitar: también permite evaluar el estado nutricional y otros indicadores que, detectados a tiempo, marcan una diferencia en la esperanza y calidad de vida del gato.
- Nunca automedicar. Ante cualquier signo de malestar, decaimiento o cambio de comportamiento, lo más recomendable es acudir a un Médico Veterinario, quien podrá diagnosticar y definir el tratamiento adecuado para cada paciente.
"Mantener al día el esquema de vacunación es el factor preventivo más importante para mantener la salud de los gatos, especialmente en esta época de invierno donde el frío, la humedad y los cambios drásticos de temperatura pueden provocarles enfermedades", indica el experto.
“Un control veterinario no solo se enfoca en la vacunación y la desparasitación. También permite evaluar otros aspectos como el estado nutricional y revisar varios sistemas, incluyendo el cardiorrespiratorio, nervioso, genitourinario y endocrino, entre otros. Además, se pueden realizar exámenes de sangre y otros indicadores para obtener una evaluación más completa de la salud del gato. Esto marca una diferencia importante en la esperanza y calidad de vida del felino. Esperar a que el signo clínico sea evidente significa, muchas veces, llegar tarde", explica Palacio.
Convertir estos cinco puntos en un hábito, y no en una reacción ante la enfermedad, es la mejor forma de proteger a los gatos: cuidándolos hoy para que vivan más y mejor mañana.