El periodista Patricio Sesnich ( escritor y crítico de cine y televisión) conversó con escritor Ricardo Sumalavia, escritor peruano y reedición de ‘Retratos Familiares’.
¿De qué trata tu libro ‘Retratos Familiares’?
Esta nueva publicación, que aparece con (Editorial) Los Perros Románticos, es una reedición por los veinticinco años de haber sido publicada en Lima. En ese momento fue mi segundo libro de ficción. El primero fue ‘Habitaciones’, publicado en 1993.
Es un libro que escribí entre Perú y Corea del Sur, que es justamente el lugar desde donde respondo ahora esta entrevista. La escritura de este libro fue importante para mí porque me permitió conocer y desarrollar el formato del cuento, desde una estética que me interesaba entonces.
‘Retratos Familiares’ me permitió explorar una narrativa que, de alguna manera, se alejaba de la forma canónica del cuento realista peruano de ese momento, mucho más preocupado por la divulgación de una problemática social mediante un lenguaje efectivo. Había, por supuestos, cuentos importantes y notables en ese formato, pero no respondían a mis propias necesidades creativas ni a la visión que yo tenía entonces de la escritura.
Este libro me permitió ir hacia lo íntimo, sin ser necesariamente intimista: busqué la articulación de la familia dentro de la ciudad de Lima. Si bien Lima no siempre aparece mencionada como escenario, sí está presente en todos los cuentos. Algunos de ellos van desde lo cotidiano y popular, con historias que transcurren en el casco urbano, en el centro de Lima. Otros se expanden desde ese territorio céntrico hacia otros espacios, con otros tipos de familias de clase media y con otras problemáticas. En el fondo, lo que me interesaba era comprender los vínculos oscuros de las familias y cómo convivimos con estas tensiones.
¿Cómo nació la idea de escribirlo?
Es un libro que se escribió en varias etapas. Como decía, mi primer libro, ‘Habitaciones’, apareció en 1993, y ‘Retratos Familiares’ se publicó en el Perú en 2001. Durante todo ese tiempo, entre Perú y Corea, quise escribir estos cuentos en los que no necesariamente hubiera un conflicto determinado que propiciara un arco narrativo tradicional. Más bien me interesaba crear una atmósfera, una situación de tensión en la que el conflicto estuviera allí, pero de manera velada, y que le permitiera al lector aproximarse a mi universo narrativo y a ciertas circunstancias humanas desde formas diferentes.
¿Con qué se va a encontrar el lector que adquiera este libro?
Con historias en las que, aparentemente, en algunos casos no hay un conflicto marcado o evidente. Entre estas páginas, el lector se va a quedar con un sabor de inquietud y, quizás, de desasosiego. Es como recibir una bofetada sin saber de dónde proviene la mano que la dio. O quizá no se trata de un golpe tan rotundo, sino de la sensación de que hay una mano extendida hacia tu rostro.
También hay cuentos que sí cumplen con un formato más tradicional, con un arco narrativo y un conflicto determinado. Pero incluso en esos casos hay algo que permanece en mi narrativa: La idea de que todo surja desde lo cotidiano. No busco situaciones épicas, sino mostrar cómo la vida cotidiana va propiciando situaciones de tensión, sobre todo desde el ámbito de las familias.
Son cuentos nutridos de muchas tradiciones: la narrativa japonesa, la narrativa coreana, narrativas de otras latitudes y, por supuesto, la peruana. Pero esas influencias me permitieron explorar un formato del cuento mucho más personal.
¿Tienes un cuento favorito en ‘Retratos familiares’?
Como los cuentos fueron escritos en diversas etapas, varios de ellos me gustaron mucho de acuerdo con su circunstancia de escritura. Uno de ellos es el primero, “Retorno”. Es un cuento al que le tengo especial cariño porque, de alguna manera, me permitió volver a la escritura. Después de mi primer libro tuve un periodo de escasez imaginativa, de sequía literaria, de bloqueo. “Retorno” alude a la situación de la trama, pero también a mi propia circunstancia como escritor.
También le tengo mucho aprecio a “Los climas”, un relato que escribí aquí, en Corea. Otro cuento importante para mí es “Puertas marrones”, porque representa de alguna manera mi infancia, aunque no se trate de un texto autobiográfico. Creo que es uno de los cuentos que mejor habla de mi infancia en el centro de Lima, donde crecí.
Y quizá mencionaría también “Última visita”, un cuento que aprecio mucho porque, en determinadas circunstancias de mi vida, necesitaba exorcizar algunos demonios y ese texto me lo permitió. Literalmente, me permitió sanar de una enfermedad. Es un cuento que tiene un guiño ligeramente fantástico, ligado al tema del doble, pero de manera muy sutil. No busca ser un cuento fantástico en sentido estricto, aunque juega con ese formato de correspondencias en las identidades.
¿Cuáles son tus expectativas con tu participación en La Furia del Libro de Santiago?
La Furia del Libro de Santiago (Del Jueves 28 al Domingo 31 de Mayo de 2026, Centro Cultural Estación Mapocho) es una feria bastante importantes en América Latina. Creo que no hay escritor que no conozca su existencia. Año a año ha logrado una gran difusión tanto de autores chilenos como de autores de otras latitudes. Y no solo me refiero a autores latinoamericanos o españoles: también se están publicando en Chile muy buenas traducciones de otras literaturas.
Que mi libro esté allí bajo el sello de Los Perros Románticos me parece algo muy importante. Además, es mi cuarto libro con esta editorial, y eso significa una continuidad editorial y una presencia dentro de las publicaciones chilenas. Eso me gusta mucho. Me halaga sentirme parte del crecimiento de una editorial y, junto con otros autores chilenos, formar parte de una suerte de avanzada editorial, por llamarlo de alguna manera.
ENCUENTRA ‘RETRATOS FAMILIARES’ EN
https://www.losperrosromanticos.cl/
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