Lo que hay que saber sobre Diego García, la base militar clave de EEUU en el Índico atacada por Irán

Centro de operaciones de EEUU

Estados Unidos ha descrito la base de Diego García como “una plataforma prácticamente indispensable” para realizar operaciones de seguridad en Oriente Medio, el sur de Asia y el este de África. Con unos 2.500 efectivos, en su mayoría estadounidenses, ha respaldado operaciones militares de Estados Unidos desde Vietnam hasta Irak y Afganistán. En 2008, Estados Unidos reconoció que también se había utilizado para vuelos clandestinos de “entrega extraordinaria” de sospechosos de terrorismo. El año pasado, Estados Unidos desplegó en la isla varios bombarderos B-2 Spirit con capacidad nuclear, en medio de una intensa campaña de ataques aéreos dirigida contra los rebeldes hutíes de Yemen. Reino Unido se negó inicialmente a permitir que la base se utilizara para ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán, pero después de que la República Islámica arremetiera contra sus vecinos, Londres indicó que los bombarderos estadounidenses podrían usar Diego García y otra base británica para atacar emplazamientos de misiles de Irán. El gobierno británico señaló el viernes que eso incluye sitios que se utilizan para atacar barcos en el estrecho de Ormuz. Reino Unido afirma que las bases británicas solo pueden usarse para “operaciones defensivas específicas y limitadas”. Pero el ministro de Exteriores iraní, Abbas Araghchi, escribió en X que el primer ministro británico, Keir Starmer, “pone en peligro vidas británicas al permitir que se utilicen bases de Reino Unido para la agresión contra Irán”. Teherán ya había establecido un límite autoimpuesto a su programa de misiles balísticos, restringiendo su alcance a 2.000 kilómetros (1.240 millas). Diego García queda fuera de ese alcance. Sin embargo, desde hace tiempo funcionarios de Estados Unidos han afirmado que el programa espacial de Irán podría permitirle construir misiles balísticos intercontinentales. Justin Bronk, investigador de alto nivel del centro de estudios de defensa Royal United Services Institute, señaló que el intento contra Diego García pudo haber implicado el uso improvisado del cohete de lanzamiento espacial Simorgh de Irán, “que podría ofrecer mayor alcance como misil balístico”, aunque a costa de una menor precisión.

Una cadena de islas en disputa

Diego García forma parte del archipiélago de Chagos, una cadena de más de 60 islas en medio del océano Índico, frente al extremo de India. Las islas han estado bajo control británico desde 1814, cuando Francia las cedió. En las décadas de 1960 y 1970, Reino Unido expulsó de Diego García a hasta 2.000 personas para que el ejército de Estados Unidos pudiera construir allí la base. En los últimos años, han aumentado las críticas por el control británico del archipiélago y por la forma en que desplazó por la fuerza a la población local. Naciones Unidas y la Corte Internacional de Justicia han instado a Londres a poner fin a su “administración colonial” de las islas y transferir la soberanía a Mauricio.