Al menos 10 personas murieron y 35 resultaron heridas cuando un vehículo arrolló a una multitud en un popular distrito turístico de la ciudad estadounidense de Nueva Orleans, informaron las autoridades municipales.

«El 8º Distrito está trabajando actualmente en un incidente con víctimas en masa que involucra a un vehículo que se dirigió hacia una gran multitud en Canal y Bourbon Street. Hay 30 heridos … y 10 víctimas mortales«, dijo inicialmente en un comunicado NOLA Ready, el programa de preparación para emergencias de Nueva Orleans.

De acuerdo con varios medios, un camión atropelló a la multitud congregada en Bourbon Street a gran velocidad, y luego el conductor se bajó y comenzó a disparar un arma, con la policía devolviendo el fuego. Al menos dos agentes han resultado heridos, pero su condición es estable.

El incidente tuvo lugar en Bourbon Street hacia las 3:15 de la madrugada, hora local, según informaron medios. Se trata de un popular punto turístico y social del Barrio Francés de esta ciudad de unos 360.000 habitantes del sureño estado de Luisiana.

El Gobernador de Luisiana, Jeff Landry, condenó el «horrible acto de violencia» e invitó a los demás a unirse a él y a su esposa en las oraciones por los afectados. Al igual que la policía, pidió a todos los que se encontraran en las inmediaciones que evitaran la zona.

La alcaldesa de la ciudad de Nueva Orleans LaToya Cantrell dijo hoy en una breve comparecencia de prensa que los «detalles exactos» del suceso estaban todavía «bajo investigación» y que mantenía el contacto en todo momento con el gobernador del Estado.

La alcaldesa pidió a la población que evitara aproximarse a los edificios que están en la calle donde se produjo el ataque.

«Un comportamiento muy intencionado»

La superintendente de la policía, Anne Kirkpatrick, dijo en la misma comparecencia que un hombre condujo una camioneta «por la calle Bourbon a un ritmo muy rápido«.

El hombre mostró «un comportamiento muy intencionado» y que estaba «intentando atropellar a tanta gente como pudiera«, dijo la superintendente.

El FBI se ha hecho cargo de la investigación.

En la misma comparecencia de prensa, la agente especial Althea Duncan dijo que «esto no es un acto terrorista» y que se habían encontrado «artefactos explosivos improvisados» en el lugar de los hechos, aunque se investiga si son «viables«.

Hasta el momento no hay datos de posibles autores, aunque las autoridades al cargo de la investigación han informado a la Casa Blanca.

Un video difundido por Internet desde la popular zona de ocio nocturno mostraba a agentes de policía reunidos en una zona acordonada de la calle.

Dos testigos citados por la cadena CBS explicaron que vieron un camión blanco atravesar una barricada «a gran velocidad» y que oyeron disparos tras los ruidos de choque.

«Estábamos bastante, bastante cerca de donde empezó«, dijeron.

«Tras el paso del camión oimos disparos«, dijeron, para afirmar que no vieron impactos de bala en las víctimas con heridas por el atropello del camión.

Poco antes de Navidad, un atentado con un coche en un mercado navideño de Magdeburgo (Alemania) mató a cinco personas e hirió a más de 200, atrayendo la atención internacional.

FEW (AFP, EFE, AP, Reuters, dw)