Filipinas, azotada por la catástrofe, ha evacuado a cientos de miles de personas mientras el archipiélago se preparaba el sábado para la llegada del supertifón Man-yi, la sexta gran tormenta que azota el país en el último mes. Las autoridades advirtieron de un impacto «potencialmente catastrófico», ya que la última tormenta está a punto de tocar tierra el fin de semana.

Más de 650.000 personas han abandonado sus hogares ante la llegada del supertifón, que se espera que toque tierra a última hora del sábado o a primera hora del domingo, convirtiéndose en la sexta gran tormenta que azota el archipiélago filipino en el último mes.

Con ráfagas de viento de hasta 240 kilómetros por hora (unas 149 millas por hora), Man-yi iba camino de azotar la provincia insular de Catanduanes, escasamente poblada, como un supertifón o «de intensidad casi máxima«, advirtió el servicio meteorológico.

«Se avecina una situación potencialmente catastrófica y potencialmente mortal para el noreste de la región de Bicol a medida que el supertifón ‘Pepito’ se intensifique«, dijo el meteorólogo en su última actualización, utilizando el nombre local de la tormenta y refiriéndose a la parte sur de la isla principal de Luzón.

Se esperaban marejadas de hasta 14 metros alrededor de Catanduanes, mientras que más de 7,6 millones de personas corrían el riesgo de sufrir marejadas de uno a tres metros, según el pronosticador.

Al menos 163 personas murieron en las cinco tormentas que azotaron Filipinas en las últimas semanas, que también dejaron sin hogar a miles de personas y arrasaron cultivos y ganado.

El gobierno instó el sábado a la población a hacer caso de las advertencias para ponerse a salvo.

«Si es necesaria una evacuación preventiva, hagámosla y no esperemos a la hora del peligro para evacuar o buscar ayuda, porque si lo hiciéramos pondríamos en peligro no sólo nuestras vidas, sino también las de nuestros rescatadores«, declaró el subsecretario del Interior, Marlo Iringan.

En la provincia de Albay, Myrna Perea, una tendera de la ciudad de Legazpi, se refugiaba con su marido, vendedor de fruta, y sus tres hijos en el aula de una escuela, junto con otras nueve familias, después de que se les ordenara abandonar su hogar.

Las condiciones eran calurosas y estrechas -la familia pasó la noche del viernes durmiendo junta en una esterilla bajo el único ventilador de techo del aula-, pero Perea dijo que era mejor estar a salvo.

«Creo que nuestra casa estará destrozada cuando volvamos, porque está hecha de materiales ligeros: bastan dos ráfagas para derribarla«, dijo a la AFP Perea, de 44 años.

«Por eso hemos evacuado. Aunque se destruya la casa, lo importante es que no perdamos a un familiar«.

Los científicos han advertido que el cambio climático está aumentando la intensidad de las tormentas, provocando lluvias más intensas, inundaciones repentinas y ráfagas más fuertes.

Alrededor de 20 grandes tormentas y tifones azotan cada año la nación del sudeste asiático o sus aguas circundantes, matando a decenas de personas, pero es raro que se produzcan múltiples fenómenos meteorológicos de este tipo en un breve espacio de tiempo.

Los centros de evacuación se estaban llenando en la isla de Catanduanes, en la región de Bicol, propensa a los tifones, y los meteorólogos advertían «incidentes generalizados de graves inundaciones y corrimientos de tierra«.

(France 24)