La Corporación Estatal Rusa de Energía Nuclear Rosatom completó el primer lote de combustible nuclear para el reactor que se construye en la ciudad boliviana de El Alto para el Centro de Investigación y Desarrollo en Tecnología Nuclear (CIDTN) del país sudamericano.

La agencia gubernamental rusa también dijo en un comunicado que los productos químicos fabricados en las instalaciones de Rosatom en Novosibirsk habían “pasado la inspección de aceptación”. El combustible se entregará en 2025, informó la agencia de noticias boliviana ABI.

Caber recordar que a fines del pasado mes de septiembre, un cargamento de 43 toneladas de equipamiento tecnológico destinado al Reactor Nuclear de Investigación RB-01 llegó a Santa Cruz, siendo los componentes posteriormente transportados a El Alto, según anunció en dicha ocasión el Ministerio de Hidrocarburos y Energías del vecino país.

El CIDTN se encuentra actualmente en fase de construcción y comenzará a funcionar por etapas. El centro consta de cuatro componentes: el Complejo de Ciclotrón de Radiofarmacia Preclínica (PRCC) y el Centro de Irradiación Polivalente (MIC), ambos ya en funcionamiento, mientras que los laboratorios de Radioecología y Radiobiología están a punto de ser inaugurados y el Complejo de Reactores Nucleares de Investigación se encuentra actualmente en construcción.

Con el combustible TVS VRR-M2, se espera que el reactor de investigación BR-01 produzca radioisótopos para la investigación científica, además de utilizarse en estudios de materiales y con fines de formación. El reactor de investigación de agua a presión tipo piscina de 200 kW, desarrollado por el Instituto de Investigación de Reactores Atómicos de Rusia, está diseñado para tener una vida útil de 50 años y forma parte de un proyecto ruso-boliviano para crear un centro de investigación y tecnología nuclear en El Alto, a más de 4.000 metros de altitud. La vasija del reactor de investigación se entregó e instaló en su posición de diseño en 2023. Será el reactor de investigación a mayor altitud del mundo.

Bolivia fue el primer país sudamericano en utilizar combustible nuclear ruso, dijo Oleg Grigoriyev, Vicepresidente Senior de Comercio y Negocios Internacionales de la división de combustible de Rosatom, TVEL. “Rosatom tiene una amplia experiencia en la construcción de instalaciones de reactores de investigación en el extranjero y tradicionalmente les suministra combustible nuclear durante toda su vida útil”, añadió. “La Planta de Concentrados Químicos de Novosibirsk lleva ya 50 años produciendo combustible nuclear y sus componentes para reactores de investigación en diversas regiones del mundo, incluyendo instalaciones de diseño tanto ruso como extranjero”, prosiguió.

El Complejo de Radiofarmacia Preclínica del Ciclotrón ya está en funcionamiento. Producirá una línea de productos farmacéuticos para abastecer a los centros de medicina nuclear bolivianos, permitiendo así diagnósticos y tratamientos más rápidos y de mayor calidad. También se ha completado el Centro de Irradiación Polivalente.

Rosatom anunció la firma del contrato con la Agencia Boliviana de Energía Nuclear en septiembre de 2017 para la construcción del centro de investigación y tecnología nuclear en El Alto. La construcción de la instalación comenzó en julio de 2021, y el plazo de finalización previsto es 2025.