Las tareas de búsqueda de seis desaparecidos por el colapso de un puente en Baltimore, uno de los puertos comerciales más transitados de Estados Unidos en la costa este, se suspendieron la noche del martes al presumirse que fallecieron. Las autoridades de México, Guatemala, El Salvador y Honduras confirmaron que hay connacionales entre las víctimas.

«Basándonos en la duración de la búsqueda (…), la temperatura del agua, en este momento no creemos que encontremos a estas personas con vida«, declaró el vicealmirante de la Guardia Costera Shannon Gilreath en una rueda de prensa sobre las labores en el puente Francis Scott Key.

Entre los desaparecidos, que trabajaban reparando el asfalto sobre el viaducto, figuran dos trabajadores guatemaltecos de 26 y 35 años, informó la cancillería de ese país centroamericano en un comunicado.

Confirman mexicanos entre desaparecidos

La embajada de México en Estados Unidos confirmó que hay ciudadanos mexicanos entre las seis víctimas del accidente.

Un portavoz de la embajada mexicana explicó que hay personas de México, de Guatemala y de El Salvador entre las seis víctimas, pero no concretó el número exacto ni dio detalles sobre sus identidades.

Previamente, el Ministerio de Exteriores de Guatemala había confirmado que dos son guatemaltecos: un hombre de 26 años originario de San Luis (Petén) y otro de 35 años de Camotán (Chiquimula).

Por su parte, la cancillería de Honduras confirmó la muerte del migrante Maynor Suazo. El hondureño cumplía su turno de noche en el puente, donde «el accidente la sorprendió«, dijo el vicecanciller de ese país, Antonio García, al Noticiero TN5 de Tegucigalpa.

En imágenes captadas por cámaras de videovigilancia, se ve un portacontenedores estrellarse contra un pilar del puente, haciendo que gran parte de la estructura de acero, construida en 1977, cayera al río Patapsco.

El barco emitió una llamada de auxilio que permitió detener el tránsito y salvar vidas, declaró más temprano el gobernador del estado de Maryland, Wes Moore. «Esas personas son héroes«, agregó. El funcionario declaró el estado de emergencia.

Conmoción y angustia por las víctimas

El obrero José Campos habló de sus colegas desaparecidos, empleados como él de la empresa Brawner Builders Inc.

«Muy triste, primeramente Dios, que ellos estén vivos todavía, no sé cómo explicarlo porque me duele mi corazón de lo que está pasando«, declaró en español a un fotógrafo de la agencia AFP.

«Es una tragedia terrible e imprevista», dijo a su turno Jeffrey Pritzker, de Brawner Builders. «Ninguno de nosotros podía imaginar que esto pudiera ocurrir. Estamos todos conmocionados y angustiados«.

El presidente Joe Biden lo calificó de «terrible accidente» y prometió reconstruir la infraestructura cuanto antes, aunque «llevará un tiempo«.

Detectan varios vehículos sumergidos

Los servicios de emergencia que rastrean el lugar han encontrado indicios de la presencia de varios vehículos sumergidos en el agua, informó Wallace, sin especificar el número.

En cualquier caso, «no hay absolutamente ningún indicio de que haya terrorismo, de que esto se haya hecho adrede«, declaró el comisario de policía de Baltimore, Richard Worley.

El tránsito marítimo fue suspendido «hasta nuevo aviso» pero «el puerto se mantiene abierto al paso de camiones«, dijo a la prensa el secretario de Transporte de Maryland, Paul Wiedenfeld.

«Nos despertó lo que parecía un terremoto y un largo y vibrante sonido de truenos«, declaró un hombre a los medios locales.

El puente, de 2,6 km y cuatro carriles, cruza el río Patapsco al suroeste de Baltimore, una ciudad industrial y portuaria de la costa atlántica estadounidense.

Por él circulan más de 11 millones de vehículos al año, unos 31.000 al día. Lleva el nombre de Francis Scott Key, autor de la letra del himno estadounidense.

(Deutsche Welle)