El ministro de Minería y Energía, Juan Carlos Jobet, habló ante a Comisión de Economía de la Cámara para explicar la polémica licitación del litio, afirmando que en este periodo ha recibido más insultos que preguntas sobre el tema, reconociendo también que se pudo difundir mejor la licitación de 400.000 toneladas del mineral no metálico.

«Lo que uno recibe no son necesariamente preguntas que vienen de curiosidad, sino que recibe más bien ataques, y eso vuelve al problema original: en el litio la conversación en general se nos sale un poquito del carril, pero quizás pudimos haber sido más proactivos nosotros en haber hecho un esfuerzo de difusión«, dijo el titular de Minería.

Además, en su exposición planteó que el proceso de licitación ha sido abierto y transparente, cumpliendo con todas las formalidades. Detalló que las bases fueron aprobadas por la Contraloría General de la República y todas las comunicaciones han sido públicas.

También afirmó que no impide la creación de una Empresa Nacional del Litio, pues las cinco cuotas que se están licitando son solo el 4,4 % de las reservas conocidas de este recurso en Chile.

En ese sentido, precisó que el litio se mantendrá como un mineral estratégico no concesible. Agregó que solo se invitará a participar a empresas como socios del Estado, para invertir recursos y explotarlo.

Jobet dijo que se permitirá el acceso de nuevos actores, pues hace más de 20 años son los mismos y la licitación busca romper esa inercia. Junto con ello, enfatizó que, al precio actual del litio, el Estado recaudaría US$ 1.000 millones por año en etapa de producción.

Mercado del litio

Jobet indicó que el litio es un mineral no metálico que es clave para la transición energética, principalmente, por su uso para la producción de baterías. “El mercado del litio representa 2 a 3% del mercado del cobre y se espera que, en 2030, represente el 14% del mismo mercado”, precisó.

Según explicó, Chile se está perdiendo la oportunidad mientras Australia, Argentina y otros países avanzan. “En 2016 éramos el mayor productor del mundo, con 37 %. Hoy, caímos al 31 % y, sin nuevos proyectos, al 2030 estaremos al 17 %”, remarcó.

Planteó que este mineral es clave para frenar el cambio climático, para lo cual Chile cuenta con las mayores reservas del mundo. “Por años, hemos sido incapaces de lograr una visión común para desarrollar la industria y satisfacer las demandas que se cuadruplicarán al 2030 por la electromovilidad”, acotó.

Jobet detalló que, mientras en Chile se sigue discutiendo, otros países están haciendo su contribución a frenar el calentamiento global, al mismo tiempo que generan bienestar para sus ciudadanos.

Minería

En la instancia legislativa también se analizó el proceso de licitación pública para la explotación de yacimientos de litio en el país. Para esto, recibieron a representantes de la Cámara Chilena de la Minería.

Los dirigentes criticaron el proceso promovido por el Ejecutivo. Aseguraron que esto solo permite que “un grupito pequeño” sea favorecido, ya que consideran que se realizó con “absoluta falta de transparencia”.

Por lo anterior, argumentaron que se está comprometiendo “gravemente los intereses del país”. “El litio debe ser un recurso que genere la riqueza necesaria para Chile”, aseguraron durante su exposición.

Asimismo, hicieron un llamado a que el Parlamento alerte sobre lo que está ocurriendo.​