Para dar punto final a la campaña 2020-2021, se celebró la Reunión de Crítica Final de la XXIII Patrulla Antártica Naval Combinada (PANC) entre las Armadas de Chile y Argentina, a través de su Tercera Zona Naval y el Área Naval Austral, respectivamente. El encuentro se desarrolló vía videoconferencia debido a la imposibilidad de traslado por el Covid-19.
Encabezaron la reunión telemática el Comandante en Jefe de la Tercera Zona Naval de la Armada de Chile, Contraalmirante Leonardo Chávez, y el Comandante del Área Naval Austral de la Armada Argentina, Contraalmirante Marcelo Alejandro Dalle.
El encuentro de cierre tuvo por objetivo realizar la evaluación de las diferentes actividades desarrolladas por ambas marinas durante la PANC, la cual se extendió desde el 15 de noviembre de 2020 al 31 de marzo de 2021, periodo en el cual se realizaron navegaciones por más de 144 días en la zona antártica, asistiendo a 16 bases antárticas, para lo cual se navegaron más de 12 mil millas náuticas equivalentes a 21.600 kilómetros.
La planificación se dividió en 4 etapas, que se llevaron a cabo con los buques ATF “Lautaro” y OPV “Fuentealba” de la Armada de Chile; mientras que la Armada Argentina desplegó al aviso ARA “Puerto Argentino” y el aviso ARA “Bahía Agradable”. En la PANC, el buque de un país cumple las funciones de Buque de Servicio Antártico, mientras el del otro país se mantiene a la orden como Buque de Apoyo Antártico.
Destacaron entre las actividades desarrolladas las que tuvieron por propósito asegurar la navegación, y dar apoyo a diferentes tareas como el soporte a las bases y el mantenimiento, el apoyo meteorológico a las naves, además de la asistencia sanitaria.
En dicho contexto, el contraalmirante Chávez realizó un especial agradecimiento a dotaciones de las unidades participantes y soporte logístico realizado, señalando que “estoy muy agradecido por la capacidad y flexibilidad demostrada por las dotaciones en un momento muy complejo, que exigió periodos más largos de embarco, especialmente por las cuarentenas operativas. Me da la sensación que independiente de que este año haya sido muy difícil, siento una gran satisfacción por el trabajo desarrollado, donde se cumplieron a cabalidad los objetivos”.
Añadió que “quiero destacar la gran coordinación entre ambos países para solucionar de manera simple y rápida temas logísticos, fortaleciendo la cooperación”.
La Patrulla Antártica Naval Combinada se desarrolla desde 1998 de manera ininterrumpida, siendo una acción combinada que despliega distintas unidades navales con el objetivo de desarrollar acciones de patrullaje de los mares comprendidos entre los meridianos 10° O y 131° O al sur del paralelo 60° S, con el fin de “salvaguardar la vida humana en el mar y combatir la contaminación marina”. Lo que comprende ejecutar labores de búsqueda y salvamento, otorgar seguridad a la navegación, y efectuar el control de la contaminación en caso de un accidente marítimo, lo cual está enmarcado en diferentes acuerdos internacionales, entre los más relevantes el Convenio Internacional sobre Búsqueda de Salvamento Marítimo y la preservación del ecosistema en cumplimiento del Tratado Antártico.
