Reino Unido publica su Estrategia Antártica hasta 2035

Introducción

El firme compromiso del Reino Unido con la Antártica se ha mantenido desde los inicios de la exploración del continente y se demuestra en nuestro liderazgo en la implementación y el fortalecimiento del Tratado Antártico y los instrumentos jurídicos asociados. Nuestra visión para el Reino Unido en la Antártica es mantenernos a la vanguardia de la ciencia antártica, en particular la climatología y las ciencias marinas, y la conservación, para garantizar la gobernanza eficaz del Territorio Antártico Británico (TAB) y cumplir con nuestras responsabilidades en virtud del Sistema del Tratado Antártico (STA).

Como signatario original del Tratado Antártico, seguiremos desempeñando un papel activo en los esfuerzos internacionales a través del STA para preservar la Antártica con fines pacíficos y científicos. Mantenemos nuestro pleno compromiso con la Convención para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (Convención CRVMA) y con la plena implementación del Protocolo al Tratado Antártico sobre Protección del Medio Ambiente (Protocolo Ambiental). Buscaremos contrarrestar los esfuerzos que debiliten o socaven estos instrumentos, que constituyen el núcleo del STA.

La región antártica está sujeta a una competencia estratégica, y algunos Estados buscan consolidar su influencia expandiendo su presencia regional. El Reino Unido y sus aliados, incluyendo nuevos socios con quienes compartimos objetivos, deben mantenerse alerta para garantizar que los nuevos activos sean compatibles con el Tratado. El Reino Unido seguirá centrando su presencia en mantener su liderazgo en la producción de ciencia de alta calidad e impacto, a través de la Base Aérea Británica (BAS) y las universidades británicas, gracias al Programa de Modernización de la Infraestructura Antártica, que garantiza que nuestras estaciones científicas sean aptas para operaciones modernas. Esto seguirá con el respaldo de las patrullas anuales de la Marina Real Británica (Royal Navy) para cumplir con las obligaciones del Tratado y garantizar la soberanía, apoyar los levantamientos hidrográficos y reforzar la ciencia y la logística del Reino Unido, así como del apoyo específico de la Real Fuerza Aérea Británica (Royal Air Force).

El cambio climático está teniendo un impacto significativo en los ecosistemas y la biodiversidad antárticos, y tendrá repercusiones globales, incluso en el Reino Unido. El aumento de la actividad humana, derivada del turismo, la pesca y la ciencia, agrava los desafíos de preservar el frágil y singular entorno del continente. Para combatirlos, promoveremos medidas de conservación para la biodiversidad y el medio ambiente antárticos, y apoyaremos la ciencia necesaria para fundamentar la comprensión colectiva y las acciones para abordar las implicaciones del cambio climático y el impacto humano.

Durante la próxima década, el Reino Unido se mantendrá vigilante y proactivo para defender sus intereses en la Antártica. Nos aseguraremos de estar bien posicionados para anticipar y responder a los desafíos futuros, incluyendo las presiones climáticas, naturales, de recursos y políticas. Nos esforzaremos por mantener nuestra experiencia científica, política y logística de vanguardia, y demostrar las mejores prácticas en las operaciones antárticas, la administración del BAT y la implementación nacional del ATS, incluido el Protocolo Ambiental. 

Para 2035, el Reino Unido quiere garantizar que la Antártica tenga la protección y la ciencia que necesita para seguir siendo un continente pacífico dedicado a la excelencia científica, la protección del medio ambiente, la gestión de los recursos y la cooperación internacional.

Reino Unido en la Antártica

Los objetivos generales del Reino Unido en la Antártida son:

Fortalecer la gobernanza y los intereses soberanos del Reino Unido

• colaborar activamente con las Partes antárticas para mantener un marco de gobernanza sólido y eficaz en el marco del ATS
• Defender la implementación y preservación de normas internacionales que mejoren aún más la protección integral de la Antártica, garantizando que se priorice su valor como lugar de paz y ciencia, se minimicen los impactos de la actividad humana y se mejore la seguridad.
• Celebrar la conexión del Reino Unido con la Antártica y las contribuciones de toda la sociedad británica hacia su gestión, protección y una mayor conciencia pública.
• garantizar la administración eficaz de las BAT
• promover oportunidades regionales, en consonancia con las disposiciones del ATS, incluso para los Territorios de Ultramar del Reino Unido en el Atlántico Sur más amplio

Promover la comprensión científica

• Apoyar, dirigir y compartir investigaciones científicas de alta calidad e impacto, incluidas aquellas que aumentan la comprensión de los vínculos entre los sistemas climáticos globales y la Antártida, y las implicaciones del cambio climático y los cambios en la biodiversidad, y una mejor comprensión de la dinámica del clima espacial.
• garantizar que las estaciones científicas del Reino Unido en la Antártica, los buques y las aeronaves sean instalaciones eficaces y sostenibles que proporcionen plataformas seguras para realizar y apoyar la ciencia
• garantizar que la ciencia antártica del Reino Unido se comparta con la comunidad mundial y respalde la formulación de políticas internacionales

Mejorar la protección del medio ambiente

• Proteger el medio ambiente antártico, abogando por el establecimiento y la gestión de áreas protegidas y una mayor protección de las especies, basándose en la mejor evidencia científica disponible.
• adoptar un enfoque precautorio y basado en los ecosistemas para la conservación y la gestión sostenible de los recursos marinos vivos en el Océano Austral y abogar por el cumplimiento del compromiso de la Comisión para la Conservación de los Recursos Marinos Vivos Antárticos (CCRVMA) de establecer un sistema de áreas marinas protegidas para 2030
• Documentar y conservar el patrimonio antártico británico, incluso apoyando la labor del UK Antarctic Heritage Trust y garantizando una protección adecuada de los sitios históricos en virtud del Protocolo Ambiental.

Garantizar un uso pacífico y legal

• garantizar que el Gobierno del Reino Unido mantenga la capacidad de vigilancia y patrullaje en el BAT, para defender el ATS y realizar inspecciones del Tratado y la Convención CAMLR
• Trabajar en estrecha colaboración con socios de ideas afines y aquellos comprometidos con el orden basado en reglas para defender los principios del ATS.
• Buscar fortalecer la capacidad de la CCRVMA para disuadir y abordar la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada en el Océano Austral.
• garantizar que el proceso de permisos del Reino Unido siga siendo sólido para las actividades autorizadas por el Reino Unido en la Antártida y promover la autorización únicamente de actividades científicas y turísticas seguras y ambientalmente responsables dentro del ATS

Gobernanza en la Antártica

El sistema del Tratado Antártico

Gran parte del enfoque del Reino Unido hacia la Antártica se basa en nuestro compromiso continuo con el ATS, que exige que todas las Partes y signatarios acepten ciertas reglas, normas y valores. En este contexto, nos esforzamos por centrarnos en la protección del medio ambiente, la conservación marina y el cambio climático, y alentamos a otras Partes a priorizar estos debates.

El Tratado Antártico (ATS) proporciona el marco general para la gobernanza en la Antártica y garantiza la presencia humana pacífica en la Antártica, la cooperación internacional y la difusión de la ciencia. Sentó las bases de más de seis décadas de paz y cooperación y es ampliamente reconocido como uno de los acuerdos internacionales más exitosos en vigor. Si bien el número de países que lo han firmado ha aumentado considerablemente, junto con el interés mundial en la Antártida, el Reino Unido desea asegurar que las obligaciones de cooperación internacional y protección de la Antártida sigan siendo su prioridad. Los valores antárticos fundamentales de paz, ciencia y cooperación son vitales para garantizar la perdurabilidad de un ATS sólido.

Al Tratado Antártico le siguieron otros acuerdos internacionales: la Convención para la Conservación de las Focas Antárticas (CCAS), la Convención para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (Convención CRVMA) y el Protocolo sobre Protección del Medio Ambiente (Protocolo Ambiental). Juntos, conforman el STA, un marco integral para la preservación de la Antártida como un espacio de paz y ciencia. Animamos a todas las Partes del Tratado que no sean parte del Protocolo Ambiental a que implementen plenamente el acuerdo y a que garanticen que sus disposiciones se incorporen a su legislación nacional pertinente.

Las decisiones relativas al continente se toman en la Reunión Consultiva del Tratado Antártico (RCTA) anual. El Reino Unido participa activamente en los debates y la presentación de ponencias, y la ciencia de la BAS y de las Universidades del Reino Unido desempeña un papel fundamental en la fundamentación de nuestra postura en estas reuniones. Nos tomamos muy en serio nuestras responsabilidades en el marco del STA y seguiremos desempeñando un papel de liderazgo en la exigencia de una mayor acción en materia de cambio climático y protección del medio ambiente. Seguiremos presentando ponencias a la RCTA y a su Comité Asesor de Protección del Medio Ambiente (CPA) sobre cambio climático, protección y vigilancia del medio ambiente, infraestructura sostenible en la Antártida, y nos comprometemos a redoblar nuestros esfuerzos para preservar la Antártida para una cooperación pacífica. Durante la próxima década, el Reino Unido estudiará cómo mejorar la transparencia y la apertura en el STA, garantizando al mismo tiempo que las Partes mantengan la capacidad de debatir abiertamente los problemas que afectan a la Antártida. El Reino Unido explorará oportunidades para una mayor colaboración con otras Partes del Tratado Antártico para impulsar nuestros objetivos colectivos y nuestro compromiso con la Antártida.

Seguiremos promoviendo y examinando las propuestas de Áreas Antárticas Especialmente Protegidas y Áreas Antárticas Especialmente Gestionadas para garantizar que cada una cumpla con sus objetivos previstos. Como base de todo esto, el Reino Unido seguirá utilizando la mejor información científica disponible para defender un enfoque precautorio, impulsar propuestas basadas en la evidencia y fundamentar la toma de decisiones.

En virtud del Tratado Antártico, las Partes pueden realizar inspecciones de instalaciones y áreas protegidas en la Antártida para garantizar el cumplimiento de las obligaciones derivadas del STA. Existe margen para mejorar las inspecciones en la Antártica, y el Reino Unido procurará realizar más, tanto de forma individual como en cooperación con otras Partes del Tratado, en toda el Área del Tratado Antártico para documentar cualquier actividad que incumpla las normas y formular recomendaciones a la RCTA. De esta manera, actuamos colectivamente para garantizar que las Partes activas en la Antártida actúen de buena fe y dentro del marco normativo acordado del STA.

El Reino Unido también preservará la reputación profesional y la experiencia del Departamento de Regiones Polares de la FCDO y seguirá construyendo un equipo diverso y eficaz que interactúe activamente con la creciente gama de partes interesadas. Asimismo, colaboraremos con BAS y otros organismos para garantizar que las delegaciones del Reino Unido ante la RCTA y la CCRVMA puedan aprovechar su experiencia para fundamentar la toma de decisiones.

Convención para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (CCRVMA)

Como miembro de la Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (CCRVMA), el Reino Unido seguirá promoviendo la conservación, lo que incluye el uso racional de los recursos con base en evidencia científica. Seguiremos apoyando programas científicos que impulsen el conocimiento y orienten la toma de decisiones, especialmente en el contexto de las implicaciones del cambio climático para los recursos vivos marinos antárticos.

El Reino Unido seguirá aplicando un enfoque precautorio basado en el ecosistema para garantizar la gestión sostenible de la pesca. Trabajaremos para garantizar que la CCRVMA continúe sus esfuerzos por desarrollar un sistema regional de gestión de recursos basado en el ecosistema y responda con firmeza a quienes utilizan el régimen de consenso para frustrar el progreso. El Reino Unido seguirá trabajando para asegurar una mayor protección del medio marino, incluyendo una gestión pesquera eficaz y el establecimiento de un mayor número y diversidad de áreas marinas protegidas en el Océano Austral.

Defenderemos ante la CCRVMA la aplicación de límites de captura para las pesquerías dentro del Área de la Convención, basados ​​en el mejor asesoramiento científico disponible. Seguiremos apoyando al Gobierno de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur para garantizar los más altos estándares de gestión pesquera en pleno cumplimiento de la Convención de la CCRVMA, y continuaremos combatiendo enérgicamente a quienes intenten socavar los derechos del Reino Unido en estas aguas con fines políticos. Para combatir la pesca ilegal y la sobreexplotación, el Reino Unido seguirá realizando inspecciones rutinarias a los buques que operan en el Área de la Convención.

Durante la presidencia del Reino Unido de la CCRVMA en 2024-26, el país ha buscado y seguirá buscando mejorar la eficiencia y la eficacia de la Comisión.

CCAS

El Reino Unido seguirá actuando como un Gobierno Depositario eficaz de la Convención para la Conservación de las Focas Antárticas. Además de informar anualmente sobre el número de focas capturadas o sacrificadas, el Reino Unido buscará apoyar los esfuerzos para digitalizar los registros pasados ​​y futuros, a fin de facilitar un mayor uso de la información de la CCAS.

El Territorio Antártico Británico

El Reino Unido reclamó formalmente por primera vez territorio en la Antártica en 1908, y el BAT se estableció como territorio distinto en 1962. El Reino Unido seguirá manteniendo la seguridad y el buen gobierno del Territorio, en el contexto de nuestros compromisos en el marco del Tratado Antártico.

Trabajaremos con todas las partes interesadas de la Antártida del Reino Unido para cumplir los objetivos de la Estrategia BAT 2019-2029 ^{[nota 1]} , que son: promover la BAT y el Reino Unido en la Antártida, incluido el aumento de la concienciación mediante la educación y la divulgación con los socios; proteger el medio ambiente del Territorio sobre la base de una investigación y una ciencia exhaustivas; preservar el patrimonio británico para las generaciones futuras, incluido el naufragio del famoso barco Endurance de Shackleton, descubierto en 2022; administrar eficazmente el Territorio garantizando que exista un marco legislativo y administrativo eficaz y proporcionado; y gestionar eficazmente las finanzas del Territorio de acuerdo con las mejores prácticas financieras.

Prioridades clave hasta 2035:

• Defender los valores de paz y cooperación internacional del Tratado Antártico
• Participación activa en la ATS, incluso a través de la Presidencia del Reino Unido de la CCRVMA para el período 2024-26
• garantizar la gobernanza eficaz del BAT y cumplir los objetivos de la Estrategia BAT
• adoptar un enfoque de precaución, respaldado por la mejor evidencia científica disponible
• Realizar inspecciones en virtud del Tratado Antártico para garantizar el cumplimiento de las disposiciones del Tratado Antártico.
• garantizar que los límites de captura para la pesca se basen en asesoramiento científico
• Realizar inspecciones a los buques que operan en el Área de la Convención para combatir la pesca ilegal y la sobreexplotación
• Establecer AMP en el Océano Austral para mejorar la protección marina

Ciencia

El Reino Unido ha sido considerado durante mucho tiempo un referente mundial en ciencia antártica de gran impacto. Científicos británicos realizan contribuciones reconocidas internacionalmente en diversas áreas, como la investigación marina, la biodiversidad, la modelización de las capas de hielo, el cambio del nivel del mar y la investigación sobre el cambio climático, incluyendo el análisis continuo de los núcleos de hielo más antiguos del mundo y el apoyo al trabajo del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) en las regiones polares. La excelencia científica británica respaldará las actividades del Reino Unido dentro del ATS y proporcionará evidencia y asesoramiento para la toma de decisiones colectiva, tanto con respecto a la Antártida como en relación con el impacto del cambio antártico en el resto del planeta. El intercambio de información científica es un principio clave del Tratado Antártico y la ciencia antártica del Reino Unido desempeña un papel importante en la formulación de políticas internacionales, incluyendo documentos como el Informe Especial del IPCC sobre el Océano y la Criosfera en un clima cambiante.

La ciencia antártica es importante para el Reino Unido. Nos ayuda a comprender los desafíos científicos que enfrenta la región, desde la futura estabilidad de la capa de hielo en la Antártida hasta los cambios en la biodiversidad del Océano Austral.

El Reino Unido tiene una presencia científica activa en la Antártida y mantendremos nuestra presencia durante todo el año en la región a través del British Antarctic Survey (BAS) ^{[nota 2]} , apoyando su misión de ofrecer ciencia de primer nivel, junto con la comunidad científica antártica británica en general. El Reino Unido seguirá invirtiendo en nuestras estaciones de investigación en la Antártida y utilizará las aeronaves del BAS y el Buque de Investigación Real Sir David Attenborough para optimizar su eficacia como plataformas para el trabajo científico avanzado. Las obras de mejora en la Estación de Investigación Rothera facilitarán la ciencia de primer nivel, además de cumplir con los objetivos de sostenibilidad que limitan el impacto de la actividad humana en el medio ambiente antártico, garantizando al mismo tiempo la minimización de cualquier impacto ambiental negativo. El Reino Unido se asegurará de mantener una presencia influyente, así como la capacidad de llegar a todas las partes de la Antártida, profundizando en sus prioridades científicas y de protección ambiental. La investigación antártica del Reino Unido no opera de forma aislada y requiere colaboración internacional en materia científica y logística. Esto nos permite trabajar con socios existentes y nuevos para abordar los desafíos que enfrenta la Antártida. Seguiremos trabajando en estrecha colaboración con socios internacionales y desempeñando un papel de liderazgo activo tanto en SCAR como en COMNAP, garantizando que los datos científicos se compartan internacionalmente y que las operaciones antárticas se realicen de forma segura.

Además de BAS, diversas universidades y otras instituciones científicas del Reino Unido participan en la ciencia antártica y las ciencias sociales. El Gobierno seguirá apoyando el foro de la Asociación para el Ártico y la Antártica del Reino Unido, liderado por la comunidad británica, que fomenta la colaboración y el intercambio de información. 

El Reino Unido seguirá abogando por la integración de tecnologías emergentes en la investigación científica, incluyendo la inteligencia artificial para optimizar la toma de decisiones en las operaciones marinas y el monitoreo de las emisiones de carbono. Científicos británicos han demostrado el impacto del cambio climático en la Antártica y sus consecuencias globales. El Reino Unido seguirá apoyando la investigación, incluyendo la puesta en marcha de trabajos sobre los puntos de inflexión y el aumento de la temperatura global. Es fundamental que mejoremos nuestra comprensión colectiva del estado de los entornos antárticos y el papel del continente como barómetro global. El Gobierno también se compromete a apoyar iniciativas internacionales como el programa Antarctica InSync de la UNESCO para mejorar las capacidades de observación y apoyará el Año Polar Internacional 2032/33.

Existe un creciente interés en la bioprospección y el uso comercial del material genético antártico. El Reino Unido abogará por un escrutinio continuo y detallado de este tema en la RCTA, garantizando que toda regulación respete los principios del STA, promueva la investigación y el intercambio de conocimientos, proteja el medio ambiente y garantice una supervisión rigurosa. El Reino Unido mantiene su compromiso con la prohibición indefinida de la extracción comercial de recursos minerales consagrada en el Protocolo Ambiental y colaborará con las Partes para defender la integridad de esta prohibición y desafiar a quienes intenten socavarla.

A principios del siglo XX, las mujeres en la Antártida se enfrentaron a desafíos discriminatorios, luchando por su representación e inclusión en la investigación antártica. Afortunadamente, el «techo de hielo» se ha derretido, y el Reino Unido seguirá apoyando una mayor diversidad en la ciencia polar proveniente de comunidades y orígenes previamente subrepresentados, incluyendo el apoyo a grupos subrepresentados, investigadores en el inicio de su carrera e iniciativas para garantizar el acceso al continente para investigaciones vitales. Un enfoque científico que apoye la diversidad y la inclusión seguirá desarrollando la mejor política que refleje la diversidad de la sociedad británica y atraiga a la mayor variedad de personas. Queremos que los científicos polares del Reino Unido desempeñen un papel activo en SCAR y participen en programas que impulsen nuestros objetivos científicos. También nos aseguramos de que los operadores turísticos autorizados por el Reino Unido respeten plenamente la primacía de la ciencia, tal como se consagra en el Tratado, y los alentamos a apoyar las actividades científicas en la región.

La educación también es una herramienta estratégica importante para garantizar que las generaciones futuras participen en la protección continua de la Antártida y sus ecosistemas y comprendan por qué el Reino Unido mantiene una BAT. El Ministerio de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo (FCDO), junto con la Royal Geographical Society, BAS y otros socios, mantiene un sitio web educativo galardonado, Discovering Antarctica, ampliamente utilizado en las escuelas del Reino Unido, que seguirá concienciando sobre la importancia del continente y los desafíos que enfrenta en la próxima década.

Prioridades clave hasta 2035:

• Mantener una presencia científica del Reino Unido durante todo el año en la Antártida a través del BAS
• Invertir en infraestructura de investigación moderna y sostenible
• Liderar la colaboración internacional y el intercambio de datos a través de SCAR y COMNAP
• Apoyar las asociaciones de la comunidad científica del Reino Unido y la participación institucional.
• Integrar tecnologías emergentes como la IA en la investigación y las operaciones antárticas
• Avanzar en la investigación sobre el cambio climático y el seguimiento de los puntos de inflexión
• participar en iniciativas globales como Antarctica InSync y el Año Polar Internacional
• Abogar por la regulación y supervisión de las actividades de bioprospección
• Mantener la prohibición indefinida de la actividad comercial de recursos minerales en la Antártida
• Promover la diversidad, la educación y las prácticas turísticas que apoyen la ciencia.

Gestión ambiental

La Antártida está experimentando un cambio ambiental rápido y profundo, cuyos efectos climáticos son cada vez más visibles en el derretimiento del hielo marino, el colapso de las plataformas de hielo y la alteración de los ecosistemas. La Península Antártica y sus aguas circundantes son un foco de calentamiento y experimentan cambios acelerados. Los efectos de estos cambios no se limitan a las regiones polares, sino que tienen graves implicaciones globales, como el aumento del nivel del mar, la alteración de la circulación oceánica y fenómenos meteorológicos más extremos. El Reino Unido reconoce que proteger la Antártida es esencial no solo para el propio continente y el océano circundante, sino también para la salud y la estabilidad de todo el planeta. Tenemos una clara responsabilidad a largo plazo ante las generaciones futuras de actuar en el mejor interés de la Antártida, y la labor del Reino Unido en estudios de referencia sigue siendo crucial. Por ello, el Reino Unido se compromete a impulsar la protección del medio ambiente antártico y a profundizar la comprensión de las implicaciones del cambio climático a través de la ciencia, las políticas y la cooperación internacional.

Científicos británicos ya han demostrado el impacto acumulativo del cambio climático en la Antártida, y el Reino Unido continúa apoyando la investigación para mejorar nuestra comprensión global de sus efectos. Esto incluye la puesta en marcha de nuevos estudios de investigación y el apoyo a programas de monitoreo a largo plazo a través del BAS, reconociendo el papel de la Antártida como un indicador global de la salud ambiental. El Reino Unido también apoya la exploración urgente de estos temas para fundamentar las decisiones sobre riesgos, mitigación y adaptación.

En virtud del Protocolo Ambiental, el Reino Unido ha asumido un papel fundamental en la implementación y el fortalecimiento de las salvaguardias ambientales. Esto incluye la designación y la gestión de áreas protegidas tanto marinas como terrestres. El Reino Unido desempeñó un papel decisivo en el establecimiento del Área Marina Protegida (AMP) de la Plataforma Sur de las Islas Orcadas del Sur, la primera AMP internacional bajo la CCRVMA, y continúa promoviendo la expansión de AMP en el Océano Antártico. En tierra, el Reino Unido ha designado una de las mayores Áreas Antárticas Especialmente Protegidas (ZAEP), lo que demuestra nuestro trabajo activo para comprender y proteger áreas de gran valor científico. Reconociendo la clara evidencia científica de la vulnerabilidad de los pingüinos emperador a la pérdida de hábitat provocada por el clima, el Reino Unido también ha liderado los esfuerzos para designarlos como Especie Especialmente Protegida bajo el Protocolo Ambiental y continuará impulsando una mayor protección de estas y otras especies amenazadas de manera similar.

En respuesta a la creciente amenaza de las especies no autóctonas, cuya introducción y establecimiento en la Antártida es cada vez más probable debido al aumento de la actividad humana y el calentamiento global, el Reino Unido ha desarrollado protocolos de bioseguridad de vanguardia. BAS ha implementado medidas rigurosas para prevenir la introducción de organismos invasores a través de carga, ropa y embarcaciones, así como para la erradicación de las especies no autóctonas ya presentes. El Reino Unido continúa apoyando la cooperación internacional para fortalecer los estándares de bioseguridad y compartir las mejores prácticas. El Gobierno de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur (GSGSSI) también implementa sólidas medidas de bioseguridad para los cruceros que visitan el Territorio, con el fin de intensificar nuestros esfuerzos para prevenir la introducción de especies no autóctonas en la Antártida.

Las Evaluaciones de Impacto Ambiental (EIA) son un pilar del Protocolo Ambiental, y el Reino Unido ha estado a la vanguardia en la aplicación rigurosa de EIA para todas las actividades antárticas. Esto incluye proyectos de infraestructura como la repavimentación de la pista de aterrizaje de la Estación de Investigación Rothera y la construcción de la Estación de Investigación Halley VI. El Reino Unido lidera los esfuerzos para mejorar la coherencia y la transparencia de los procesos de EIA entre las Partes del Tratado y ha presentado trabajos sobre impactos acumulativos en la RCTA, destacando la necesidad de evaluar mejor cómo múltiples actividades pueden degradar colectivamente el medio ambiente. El Reino Unido seguirá elaborando propuestas para comprender mejor y abordar los impactos acumulativos en la Antártida, incluso mediante el trabajo intersesional con las Partes del Tratado Antártico. El Reino Unido también alienta a todas las Partes del Tratado a adoptar mecanismos sólidos de seguimiento y presentación de informes para evaluar los impactos ambientales y garantizar la rendición de cuentas.

Más allá de las EIA, el Reino Unido seguirá identificando y proponiendo para su protección y posterior gestión áreas con valores ambientales, científicos, naturales y/o estéticos especiales.

Desde la Operación Tabarin, una expedición británica secreta durante la Segunda Guerra Mundial para establecer una presencia permanente en la Antártida, el Reino Unido ha mantenido estaciones activas en el continente, incluyendo la Estación de Investigación Rothera, que operó durante 50 años. A través del Programa de Modernización de la Infraestructura Antártica, el Reino Unido está invirtiendo en edificios energéticamente eficientes y sistemas de energía renovable para descarbonizar las estaciones antárticas para 2030 y busca alcanzar cero emisiones netas en todas las operaciones científicas antárticas para 2040. También alentamos a las Partes que operan estaciones en la Antártida a reducir las emisiones de carbono y adoptar prácticas sostenibles, incluyendo la gestión oportuna de los informes de residuos cuando corresponda. BAS ha sido pionera en el uso de combustibles alternativos y tecnologías energéticamente eficientes, y el Reino Unido está considerando incluir compromisos climáticos firmes en los permisos emitidos para las visitas a la Antártida. A través del Programa de Modernización de la Infraestructura Antártica, el Reino Unido está invirtiendo en edificios energéticamente eficientes y sistemas de energía renovable para descarbonizar las estaciones antárticas y busca alcanzar cero emisiones netas en todas las operaciones y actividades científicas antárticas en la sede de BAS en Cambridge para 2040.

En el marco del ATS, el Reino Unido seguirá fomentando la adopción urgente del Anexo VI del Protocolo ambiental sobre responsabilidad derivada de emergencias ambientales para garantizar la prevención, minimización y contención de los impactos de las emergencias ambientales.

Tras décadas de actividad humana en la Antártida, los residuos pueden ser un problema en el continente, especialmente de las primeras expediciones, donde se podrían haber perdido registros de actividad. El Reino Unido ha abogado por la elaboración de directrices para la gestión de residuos de origen incierto con el fin de garantizar una mejor información y evaluación. Seguiremos comprometidos a minimizar la generación de residuos en nuestras operaciones antárticas. El Reino Unido también ha llevado a cabo extensas operaciones de limpieza para retirar infraestructura abandonada, materiales peligrosos y residuos de antiguas estaciones, y ha transferido algunas estaciones en funcionamiento a otras Partes del Tratado para reducir la necesidad de nuevas construcciones. Asimismo, colaboramos con otras Partes para proteger el patrimonio antártico británico y otros sitios de valor histórico en zonas de la Antártida fuera del Tratado Antártico Británico (TAB). 

La contaminación por plásticos es un problema global que requiere atención, y la RCTA ha reconocido la amenaza que representa para los ecosistemas antárticos y del océano Austral. El Reino Unido también ha destacado la investigación sobre la contaminación por plásticos asociada a las operaciones de bases y terrenos antárticos y seguirá fomentando la adopción de prácticas para reducir dichas fuentes de contaminación. En nuestras propias operaciones antárticas, el Reino Unido ha liderado la gestión de residuos, incluyendo la incorporación de las mejores prácticas en nuestras actividades.

A través de su liderazgo en las Reuniones Consultivas del Tratado Antártico y la CCRVMA, el Reino Unido continúa abogando por la conservación basada en la ciencia, la protección de las especies vulnerables y la gestión sostenible de las actividades humanas. Estos esfuerzos garantizan que la Antártida siga siendo una zona de paz, ciencia y gestión ambiental para las generaciones futuras.

Prioridades clave hasta 2035:

• Avanzar en la investigación del cambio climático y el monitoreo a largo plazo en la Antártida
• Priorizar estudios para fundamentar estrategias de riesgo, mitigación y adaptación
• Designar y gestionar áreas y especies protegidas para salvaguardar la biodiversidad antártica.
• Implementar y promover protocolos de bioseguridad líderes a nivel mundial para prevenir la introducción de especies invasoras.
• Aplicar y mejorar evaluaciones de impacto ambiental rigurosas para todas las actividades antárticas
• reducir las emisiones de carbono y promover operaciones sostenibles en las estaciones antárticas y otras actividades permitidas por el Reino Unido
• Realizar operaciones de limpieza y gestionar los residuos heredados para preservar el medio ambiente antártico.
• Apoyar la investigación y las prácticas para reducir la contaminación plástica en los ecosistemas antárticos

Herencia

El patrimonio del Reino Unido en la Antártida es un testimonio de los pioneros de la exploración y la ciencia en el continente. Desde las expediciones de Scott y Shackleton hasta el establecimiento de las primeras estaciones de investigación, la actividad británica sentó las bases de la ciencia antártica moderna. Estos esfuerzos históricos no solo forman parte de la historia nacional del Reino Unido, sino que también son fundamentales para el legado humano compartido en la Antártida. La Estrategia de Patrimonio del BAT reconoce esta importancia y establece un marco claro para identificar, proteger y comunicar el valor de los sitios patrimoniales en toda la región. Nuestro patrimonio también reconoce y refuerza los principios del Tratado sobre el uso pacífico de la Antártida y celebra nuestra identidad cultural en la región. Proporciona una importante plataforma para la educación y la concienciación pública de los visitantes, quienes pueden aprender sobre nuestra historia y experimentar de primera mano la importancia de las labores de conservación.

Varias de las primeras estaciones de investigación del Reino Unido han sido designadas oficialmente como Sitios y Monumentos Históricos en virtud del ATS. Gestionados por el UK Antarctic Heritage Trust, sitios como Port Lockroy, Wordie House y la isla Detaille preservan el legado físico de la actividad científica y exploratoria británica. El Reino Unido también apoya las iniciativas internacionales para conservar el patrimonio británico más allá del BAT, incluyendo la contribución a la preservación de las cabañas históricas en la Dependencia Ross, asociadas con las expediciones de Scott y Shackleton, y las iniciativas de conservación del SGSSI para preservar el patrimonio británico en el Territorio. Estas estructuras ofrecen una conexión tangible con la Época Heroica y continúan inspirando el interés público y la colaboración internacional en la conservación del patrimonio.

El Reino Unido ha liderado recientemente los esfuerzos para garantizar una mayor protección del naufragio del Endurance, el famoso buque de Shackleton, descubierto en el mar de Weddell en 2022. Se presentó un Plan de Gestión de la Conservación ante la RCTA, y el Reino Unido aboga por su designación como Zona Antártica Especialmente Protegida. Esta iniciativa refleja el compromiso general del Reino Unido con la salvaguardia del patrimonio antártico, garantizando que las historias, los sitios y los símbolos de su presencia histórica se preserven para las generaciones futuras y sigan siendo parte integral de la identidad del continente como un lugar de paz, ciencia y esfuerzo humano compartido.

Prioridades clave hasta 2035:

• Implementar la Estrategia Británica para el Patrimonio Antártico
• Apoyar la conservación del patrimonio internacional y liderar la defensa del patrimonio en el ATS
• Identificación y documentación del patrimonio británico en la Antártida
• Conservación de sitios y monumentos históricos británicos designados en la Antártida
• Desarrollar la resiliencia ante los impactos del cambio climático en el patrimonio británico en la Antártida
• A través de actividades educativas y de participación, conectar a una audiencia global con las ricas historias del esfuerzo británico en la Antártida.

Actividad humana

El Reino Unido está comprometido con la regulación eficaz de la actividad humana en la Antártida para garantizar que el continente siga siendo un espacio de paz, ciencia y gestión ambiental. Mediante la implementación del Tratado Antártico y el Protocolo Ambiental, el Reino Unido opera un sólido sistema de permisos bajo la Ley Antártica. Este sistema rige la investigación científica, el turismo y otras actividades, garantizando que cumplan con los más altos estándares internacionales y estén sujetas a rigurosas Evaluaciones de Impacto Ambiental (EIA). Estas evaluaciones son esenciales para identificar y mitigar los riesgos ambientales, y el Reino Unido continúa abogando por mejoras en el proceso de EIA entre las Partes del Tratado, incluyendo una mejor evaluación de los impactos acumulativos y la aplicación uniforme de las normas.

El turismo es una actividad comercial legítima, pero el Reino Unido comparte la preocupación por su rápido crecimiento y diversificación, en particular porque la mayoría de las visitas se concentran en la Antártida Antártica (TAB). El Reino Unido tiene especial interés en garantizar que la expansión del turismo no se produzca a expensas de la protección del medio ambiente antártico. Tras el acuerdo alcanzado en la Reunión Consultiva del Tratado Antártico (RCTA) de 2024 para considerar la regulación del turismo, el Reino Unido contribuye activamente al desarrollo plurianual de un marco para su gestión segura y sostenible. El Reino Unido colabora periódicamente con otras Partes del Tratado y con el sector turístico, incluso participando en la reunión anual de la Asociación Internacional de Operadores Turísticos de la Antártida (IAATO), y presentará propuestas concretas para apoyar esta labor. El Reino Unido también continúa monitoreando la actividad de yates en la región e insta a las Partes del Tratado a que realicen un seguimiento de los buques no autorizados que operan sin permisos.

El Reino Unido apoyará los esfuerzos de la CCRVMA para garantizar que la pesca en el Océano Austral no comprometa la integridad del ecosistema ni la sostenibilidad a largo plazo de la biodiversidad marina. El Reino Unido desempeña un papel fundamental en la CCRVMA, apoyando el desarrollo de una red de AMP y promoviendo la gestión sostenible de la pesca. El Reino Unido adopta un enfoque precautorio ante cualquier propuesta de expansión de la actividad pesquera, exigiendo un sólido seguimiento científico, una gestión espacial y objetivos de conservación claros como requisito previo para cualquier desarrollo de este tipo. Este enfoque se refleja en la gestión que realiza el Reino Unido de las aguas que rodean las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur (ISGSS), donde se aplica un régimen de gestión sostenible de la pesca de vanguardia, con fundamento científico y una aplicación rigurosa.

El Reino Unido reconoce que las futuras amenazas a la Antártida requerirán un liderazgo proactivo y una gestión coordinada con todas las Partes. El cambio climático sigue siendo el desafío más apremiante, con el aumento de las temperaturas y la pérdida de hielo, y el riesgo que el aumento de la actividad humana supone para la biodiversidad y la resiliencia de los ecosistemas. Durante los próximos diez años, el Reino Unido seguirá de cerca los problemas emergentes, como la bioprospección, el aumento del transporte marítimo y el desarrollo de infraestructuras. Además, el Reino Unido y otras Partes del Tratado han expresado su preocupación por el posible uso de tecnologías de geoingeniería polar en la Antártida. Si bien estas intervenciones pueden proponerse como herramientas de mitigación del cambio climático, el Reino Unido seguirá apoyando un enfoque precautorio y ha abogado en la RCTA por un escrutinio minucioso de cualquier propuesta de geoingeniería para garantizar que no socave las protecciones ambientales consagradas en el ATS.

Un elemento central del enfoque del Reino Unido es su firme apoyo al uso pacífico de la Antártida, basado en una cultura de colaboración internacional y respeto por el Tratado Antártico y los instrumentos jurídicos asociados. Reconocemos que, en la próxima década, es probable que haya un mayor interés en el continente polar. En una época de crecientes tensiones geopolíticas y crecientes presiones ambientales, el liderazgo del Reino Unido y nuestra colaboración con nuestros socios garantizarán que la Antártida se mantenga libre de conflictos y que la actividad humana se gestione cuidadosamente en beneficio de la protección del medio ambiente, la estabilidad global y las generaciones futuras.

Prioridades clave hasta 2035:

• Operar un sistema de permisos sólido con evaluaciones de impacto ambiental rigurosas para todas las actividades antárticas.
• Mejorar los estándares de EIA en todo el ATS, incluida la evaluación del impacto acumulativo y la coherencia
• Desarrollar e implementar un marco de turismo sostenible en colaboración con las Partes del Tratado y la IAATO
• Vigilar y hacer cumplir la normativa contra embarcaciones y actividades no autorizadas en la región.
• Liderar la conservación marina a través de la CCRVMA, ampliando las AMP y haciendo cumplir la pesca sostenible.
• Aplicar un enfoque de precaución a las amenazas y problemas emergentes, incluidas las propuestas de bioprospección, transporte marítimo y geoingeniería.
• Fortalecer la gobernanza y la colaboración internacionales mediante la participación activa en la RCTA y la CCRVMA
• Garantizar que la Antártida siga siendo un lugar de paz, ciencia y gestión ambiental en medio de las presiones globales