El 11 de marzo de 2021, a pocas horas del retiro del monumento al general Manuel Baquedano y la tumba del Soldado Desconocido, los militares en retiro, rendimos un homenaje al monumento mancillado del invencible General Baquedano.

Creímos -sinceramente- que pasada la anomia que en esos momentos vivíamos, regresaría al ligar que la Patria le asignó.

Hoy a cuatro años de ese lamentable retiro, seguimos con fe, esperando su retorno y ratificando nuestros sentimientos expresados en esa oportunidad.

Las organizaciones de militares en retiro, representadas por las delegaciones de cada una de ellas,  hemos querido reunirnos en torno a lo que aún queda, del vandalizado Monumento del General Baquedano y Tumba del Soldado Desconocido, con el único propósito, de expresar nuestro profundo sentimiento de respeto y gratitud a un ciudadano chileno y gran general del Ejército de Chile, que junto a sus hombres forjó un capítulo trascendente de la historia de la Patria.

Historia que pudo ser posible no solo por su capacidad de comandante líder, sino que también por el tremendo espíritu de sus soldados, chilenos de corazón generoso y valiente que lo siguieron confiados en su liderazgo, enfrentando las enormes dificultades y sacrificios que la Guerra del Pacífico les impuso, muchos de ellos entregando su vida en los campos de batalla de Tacna, Arica, Chorrillos y Miraflores.

Fue ese binomio de general y ciudadano soldado, el que posibilitó en gran parte los mayores triunfos de las fuerzas chilenas durante las Campañas de Tacna y Arica entre los años 1880 y 1881 y que en definitiva, permitieron a Chile después de cinco años de intensa lucha, obtener la paz y lograr para la república extensos territorios conformados por las regiones de Tarapacá y Antofagasta, que generan riquezas y un mejor bienestar para todos los chilenos.

El ejemplo de Baquedano, el “invencible”; hombre honrado, leal, modesto y sincero. Recto y de sólido carácter, y  la abnegación, coraje y sacrificio  del ciudadano que integraba las filas del Ejército, fueron los elementos claves para vencer y lograr finalmente, regresar victoriosos a la Patria, pero dejando en los campos de batalla los cuerpos y el recuerdo  de muchos que jamás pudieron volver.

Es por eso que el pueblo, en retribución a las glorias entregadas a Chile, inaugura en 1928, éste monumento al general Manuel Baquedano, testimoniando su agradecimiento y reconociendo en el héroe los principios y valores que profesó y que sirvieron de guía a sus soldados durante su larga vida militar. Pero no podía compartir ese honor en solitario, era necesario incorporar al magnífico monumento al comandante, la presencia y compañía de sus queridos soldados.

Por tal necesidad, en 1931 se da sepultura a los restos de un “soldado desconocido” traído desde el Campo de la Alianza, en representación de los miles de chilenos que pelearon por Chile, quedando a los pies del general y protegido por su imponente figura.

Comandante y soldado unidos para siempre por los mismos lazos de lealtad y respeto que en general, han caracterizado a los chilenos, pero que hoy lamentablemente por una violencia descontrolada, irracional y creciente, se han perdido en una parte de nuestra sociedad, afectando dolorosa y trágicamente a inocentes personas y a bienes públicos y privados.

En este lugar de profundo significado, podemos evidenciar con preocupación, vergüenza e indignación esa pérdida de valores por nuestra historia, por el Derecho y tradiciones, fundamentales en toda sociedad, que hiere el alma nacional y nos señala la necesidad de recomponer con urgencia la forma de relacionarnos entre los chilenos, superando las diferencias que hoy nos dividen y  que hacen muy compleja la convivencia nacional que requiere el país, para enfrentar los variados desafíos que el futuro inmediato nos demanda.

El Soldado Desconocido y el general Baquedano, amaron profundamente a la Patria, privilegiaron los superiores intereses de Chile por sobre los legítimos intereses y expectativas personales.  Su legado histórico y el de tantos chilenos como ellos, debe iluminar el presente y servir de guía a las generaciones futuras.

General Manuel Baquedano González y Soldado Desconocido, los militares en retiro y estoy seguro, representando a mis camaradas activos, les reiteramos nuestra admiración por el amor a Chile que demostraron, sabemos que aquí no permanecerán por más tiempo dado el grave deterioro infringido al monumento, pero esperamos que pronto, controlada la violencia y sancionados los responsables, recuperen el lugar que les corresponde y que el Estado y el pueblo de Chile les asignó, por los invaluables servicios prestados a la Patria.

***Enrique Slater E., es General de Brigada del Ejército de Chile en Retiro