El director del Instituto Antártico Chileno (INACh), Gino Casassa, destacó el histórico hito del arribo de la numerosa delegación chilena encabezada por el Presidente Gabriel Boric al Polo Sur, agradeció el recibimiento brindado por el Programa Polar de Estados Unidos y detalló el trabajo científico desarrollado en esta expedición y la Estación Polar Científica Conjunta Glaciar Unión.
Hito histórico
Cabe recordar que el pasado viernes 3 de enero llegó al lugar el Peesidente Gabriel Boric junto a altas autoridades nacionales e investigadores del Programa Nacional de Ciencia Antártica como parte de la Operación Estrella Polar III de la Fuerza Aérea de Chile, teniendo como objetivo reafirmar el compromiso de nuestro país con la Antártica, especialmente con la investigación y la preservación del Continente Blanco.
“Por nuestra parte, en el Polo Sur se recolectaron muestras de contaminantes antropogénicos: carbono negro, microplásticos y polifluorados, a cargo del Dr. Ricardo Jaña y el Comandante Rodrigo Unzueta de la FACh. El estudio forma parte de tres proyectos existentes: uno liderado por el Dr. Rodolfo Rondón, microbiólogo del INACh, en cooperación con la Agencia Internacional de Energía Atómica; el segundo es del Dr. Cristóbal Galbán de la Universidad Mayor (compuestos perfluorados); y, finalmente, el proyecto liderado por el Dr. Raúl Cordero de la Universidad de Santiago sobre carbono negro”, explicó Casassa.
Toma de muestras
Además, el director del INACh detalló que se hicieron pozos de 60 cms. de profundidad en dos sectores distintos del polo: el sector de aire limpio y en la zona aledaña a la pista aérea de nieve, marco en el cual comentó que «invitamos al Presidente de la República a participar de la toma de muestras, quien aceptó con entusiasmo, a pesar de la baja temperatura existente, unos -30 ˚C. Y esto no deja de ser otro hito, porque es la primera vez que un presidente de nuestro país trabaja directamente en ciencia en terreno en la Antártica y nada menos que en el polo sur. Esas muestras ya están en Punta Arenas y las estamos enviando a distintos laboratorios especializados en Chile y el extranjero para su análisis«.
A su vez, la visita a la estación Amundsen-Scott, de Estados Unidos, por parte de Luis Caro de la Unidad de Medioambiente de INACh, permitió conocer las operaciones en términos de la gestión de residuos, la generación y uso eficiente de la energía y la producción in situ de alimentos frescos y agua potable.
“La operación en el Polo Sur geográfico es una demostración ingenieril que materializa el cumplimiento del Protocolo al Tratado Antártico sobre Protección del Medio Ambiente, desafío que debemos consolidar siguiendo las exigencias medioambientales de Chile, para futuras operaciones nacionales en Antártica, particularmente dentro del círculo polar”, resaltó Caro.
Operaciones en Glaciar Unión
En tanto, en la Estación Polar Científica Conjunta Glaciar Unión, a solo 1.140 kms. al norte del polo, se efectuaron tomas de muestras en el marco de la LXI Expedición Científica Antártica (ECA 61) que ejecutó el INACh junto al Ejército, la Armada y la FACh.
El Dr. Rondón dio a conocer que «en la expedición al Glaciar Unión, así como en la del Polo Sur, se realizaron muestreos de nieve superficial para evaluación de microplásticos y microfibras de origen antropogénico presentes en la localidad. Estos muestreos se realizaron en zonas prístinas con mínimo impacto humano.”
Los Dres. Roldón y Jaña recolectaron muestras para detectar compuestos perfluorados (CPF) en un proyecto liderado por el Dr. Cristóbal Galbán de la Universidad Mayor. A su vez José Jorquera y Noe van Alphen de la Universidad de Santiago recolectaron muestras para análisis de carbono negro, a cargo del investigador Raúl Cordero de la misma casa de estudios.
