WASHINGTON (AP) — Los suicidios en el Ejército de Estados Unidos aumentaron en 2023, continuando una larga tendencia que el Pentágono no ha podido mitigar, dijeron altos funcionarios de defensa. El aumento marca un ligero retroceso después de que las muertes disminuyeran levemente el año anterior.
En total, se reportaron 523 suicidios en 2023, en comparación con 493 en 2022. El número de elementos en servicio activo que murieron por suicidio aumentó de 331 a 363.
Los funcionarios indicaron que el número de suicidios y la tasa por cada 100.000 elementos en servicio activo aumentaron, pero que el incremento no fue estadísticamente significativo. La cifra también creció entre los reservistas, mientras que disminuyó un poco en la Guardia Nacional.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, declaró el problema como una prioridad, y los principales líderes del Departamento de Defensa y de distintos servicios han trabajado para desarrollar programas para aumentar la asistencia de salud mental para los soldados y reforzar la educación sobre la seguridad, los seguros y el almacenamiento de las armas. Sin embargo, muchos de los programas no se han implementado completamente, y las medidas son insuficientes en comparación con las reglas de seguridad más drásticas recomendadas por una comisión independiente.
El aumento fue impulsado por peaks en el número de muertes en el Ejército y la Fuerza Aérea, mientras que el Cuerpo de Infantería de Marina y la Marina lograron una disminución muy pequeña, señalaron los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato para explicar detalles que aún no se han hecho públicos.
En términos más generales, la tendencia desde 2011 ha sido un aumento en los suicidios entre los miembros del servicio activo, mientras que la Guardia y la reserva se han mantenido bastante estables. Los funcionarios dijeron que las estadísticas generalmente reflejan las tasas de suicidio de la sociedad en general, ajustadas por edad y género, porque la mayoría de los militares son jóvenes y hombres.
El análisis del informe anual, que se espera sea publicado el jueves, también muestra tendencias continuas para quienes mueren por suicidio y cómo lo hacen. Los funcionarios dijeron que, según el informe, los jóvenes soldados varones aún constituyen la gran mayoría de los muertos por suicidio. Y la mayoría de ellos utilizan un arma de fuego.
Los datos de suicidio para los familiares de los soldados tienen un año de retraso. Pero muestran que, en 2022, murieron menos familiares por suicidio que el año anterior, con una disminución de 9% en la tasa. Aunque hay muchos menos cónyuges masculinos, constituyen casi la mitad de las muertes por suicidio.
