En las aguas australes del Canal Beagle se desarrolló la edición XXIV del ejercicio combinado Viekaren, en el cual participaron unidades de superficie dependientes del Área Naval Austral (ANAU) de la Armada Argentina y del Distrito Naval Beagle (DISNABE) de la Tercera Zona Naval de la Armada de Chile.

El operativo binacional, que se desarrolla de 1999, busca fortalecer la capacidad de respuesta ante situaciones de emergencia, además de fomentar el trabajo conjunto en áreas clave como la seguridad marítima, defensa, control de contaminación y operaciones de búsqueda y rescate. Los ejercicios también promueven el intercambio de conocimientos y el aprendizaje mutuo entre las fuerzas navales de ambos países.

En específico, las unidades y personal de ambos países efectuaron prácticas de búsqueda y rescate marítimo (SAR), ejercicios de lucha contra incendio en unidades de superficie, contención de contaminación con barrera de una unidad siniestrada y operaciones de buceo tanto diurnas como nocturnas. Asimismo, las unidades llevaron a cabo maniobras en aguas restringidas, ejercicios de remolque, amadrinamiento y pasajes al habla.

Para culminar el ejercicio, las unidades navales arribaron a la ciudad trasandina de Ushuaia a efectos de realizar la Reunión Crítica Final de evaluación y la firma de actas entre el Comandante del DISNABE, Capitán de Navío Luis Eduardo Bustos González, y el Jefe de Estado Mayor del ANAU, Capitán de Navío Carlos Alberto Soto. En esta instancia se volcaron las experiencias recabadas en el ejercicio y se comenzó a pautar la edición del próximo año.

El Capitán de Navío Luis Eduardo Bustos afirmó que «este año celebramos cuatro décadas del Tratado de Paz y Amistad entre Chile y Argentina, un legado de confianza mutua que hoy reafirmamos en el mar, en un ejercicio que simboliza nuestra colaboración en el fin del mundo. Esto es porque las operaciones se centran en incrementar la interoperatividad entre ambas Armadas y adiestrar las capacidades de respuestas combinadas frente a una emergencia marítima en la zona del Canal Beagle, buscando mejorar las acciones de búsqueda y salvamento de la vida humana en el mar, salvataje y control de la contaminación».

Por su parte, el Capitán de Navío Carlos Alberto Soto manifestó que la evaluación final sobre el ejercicio “fue sobresaliente, porque cumplimos con todos los objetivos planteados. La interoperabilidad que se practica y demuestra en cada edición del Viekaren hace honor a la confianza que se acrecienta año a año, en el conocimiento de un lenguaje en común para todas las maniobras que realizamos, con el objetivo de salvaguardar la vida humana en el mar”.

En esta oportunidad, la Armada Argentina, contó con la participación del patrullero oceánico ARA ”Bouchard”, dependiente de la División de Patrullado Marítimo, y destacado como buque de estación en Ushuaia; la lancha rápida ARA “Indómita” y las lanchas patrulleras ARA “Concepción del Uruguay” y ARA “Baradero”, dependientes de la División Patrullado Austral del ANAU.

Mientras que la Armada de Chile fue representada por los patrulleros de servicios generales “Isaza” y “Sibbald” y las lanchas de servicios generales “Alacalufe” y “Hallef”, pertenecientes al Distrito Naval Beagle (DISNABE), además del Destacamento Aeronaval de Puerto Williams.

Esta operación refuerza los lazos de cooperación entre las Armadas de Chile y Argentina, que se enmarcan en las medidas de confianza mutua contempladas en el Tratado de Paz y Amistad de 1984, el cual este año se conmemora su 40° aniversario.