El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu aseguró que Israel se mantendrá solo y “luchará con las uñas” desafiando las amenazas de Estados Unidos de restringir aún más las entregas de armas si las fuerzas israelíes continúan con una ofensiva contra la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza.

Netanyahu, habló este jueves después de que las delegaciones israelíes y de Hamás abandonaran las negociaciones de alto el fuego en El Cairo.

No estaba claro si las conversaciones se habían interrumpido o simplemente se habían detenido, pero el fracaso en llegar a un acuerdo en la ronda de reuniones de esta semana generó temores de un inminente ataque israelí a gran escala contra Rafah.

Netanyahu pareció hacer caso omiso de una advertencia pública del presidente estadounidense Joe Biden la noche anterior de que si las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) lanzaban una ofensiva importante contra la ciudad, Estados Unidos no proporcionaría bombas ni proyectiles de artillería para apoyar la operación.

«Hoy somos mucho más fuertes. Estamos decididos y unidos para derrotar a nuestro enemigo y a quienes buscan nuestras almas. Si tenemos que estar solos, lo estaremos. Lucharemos con uñas y dientes. Venceremos juntos«, subrayó Netanyahu a través de un mensaje por video, la primera reacción pública tras conocerse la postura de Estados Unidos.

Recordó además que Israel se acerca al 76º aniversario de su independencia, por la que tuvo que luchar. «No teníamos armas», afirmó, en referencia a la guerra de 1948 . «Hubo un embargo de armas a Israel, pero con gran fuerza de espíritu, heroísmo y unidad entre nosotros, salimos victoriosos».

Negociaciones en punto muerto

Los funcionarios estadounidenses tenían la esperanza de que se pudiera lograr un avance diplomático en las negociaciones sobre rehenes a cambio de un alto el fuego luego de que Hamas anunciara el lunes que había aceptado un acuerdo. No estaba claro qué términos específicos había aceptado e Israel, aunque escéptico, aceptó enviar una delegación a El Cairo para averiguarlo.

Reuters citó el jueves a un alto funcionario israelí anónimo diciendo que la delegación israelí expresó sus reservas a la posición de Hamás y consideró que la ronda de conversaciones de El Cairo había terminado.

El funcionario dijo que la delegación israelí regresaba de la capital egipcia y que Israel procedería con su operación en Rafah y otras partes de la Franja de Gaza según lo planeado.

La Casa Blanca confirmó que el director de la CIA, William Burns, también abandonaba El Cairo, pero negó que las negociaciones hubieran fracasado.

«El director Burns abandonará la región como estaba previsto anteriormente, pero los interlocutores de otras delegaciones todavía están en conversaciones en El Cairo, por lo que esas conversaciones aún continúan», dijo a los periodistas John Kirby, portavoz de seguridad nacional. «Vamos a seguir comprometidos, con la esperanza de poder conseguir algo».

Sin embargo, los funcionarios estadounidenses se mostraron en privado pesimistas sobre la posibilidad de impedir una ofensiva en Rafah, que, según dijo Biden el jueves, provocaría más restricciones al suministro de armas estadounidenses, específicamente en lo que respecta a bombas y proyectiles de artillería.

La semana pasada, la administración detuvo la entrega de 1.800 bombas de 2.000 libras y 1.700 bombas de 500 libras, en una indicación de que está preparada para tomar medidas para detener una ofensiva en Rafah.

El principal portavoz de las FDI, el contraalmirante Daniel Hagari, dijo que el ejército israelí podría llevar a cabo sus operaciones planificadas sin el apoyo de Estados Unidos. “El ejército tiene armamento para las misiones que planea y también para las misiones en Rafah. Tenemos lo que necesitamos”.

(Con información de The Guardian y Deutsche Welle)