Por: Carlos Muñoz, General de Brigada, Comandante en Jefe de la Va División de Ejército.

Desde el año 1948, el Estado de Chile a través de su Ejército ha ejercido una presencia efectiva en el continente antártico, operando ininterrumpidamente en la Base Antártica “Bernardo O´Higgins”, ubicada en el islote Isabel Riquelme a más de 1300 Kilómetros de nuestra ciudad de Punta Arenas.

Ya en el año 1947 el entonces Presidente de la República don Gabriel González Videla, ante la importancia geoestratégica que el continente blanco significaba, la cual había sido dada a conocer al mundo político de la época por el entonces Comandante en Jefe del Ejército, General de División Don Ramón Cañas Montalva, informaba su intención de inaugurar en febrero de 1948 la Base Antártica del Ejército de Chile “Bernardo O’Higgins Riquelme”.

Desde ese año, 75 dotaciones compuestas por militares, hombres y mujeres provenientes de todos los rincones del país, de diferentes orígenes y etnias, pero aferrados a un amor irrestrícto a la Patria, han ejercido soberanía efectiva en el continente blanco, dando cumplimiento a las áreas de misión de contribución al desarrollo nacional y la acción del Estado y a la de Seguridad e Intereses territoriales.

En este sentido, las principales tareas que casi dos mil efectivos del Ejército han realizado en el continente blanco durante estos años tienen relación con la protección del medioambiente, contribuir a la investigación científica de diversas instituciones de investigación en variados ámbitos, pero con énfasis en la entrega de información sobre meteorología y mareografía, ejecutar actividades de reconocimiento y exploraciones terrestres hacia el interior de la península antártica y finalmente, proporcionar el apoyo logístico y administrativo a las actividades científicas desarrolladas tanto por universidades como por organizaciones nacionales e internacionales.

Finalmente, al conmemorar este aniversario es importante recordar que la labor que lleva adelante el Ejército en este continente responde a la Política Antártica Nacional, que tiene como objetivo incrementar la participación de Chile en este estratégico lugar, promoviendo la ciencia y educación y fortaleciendo a la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena como puerta de entrada a este territorio, acción a la que aportan día a día los soldados de la V División de Ejército.