HARARE, Zimbabue (AP) — Un helicóptero conduce a miles de impalas a un recinto. Una grúa eleva elefantes boca abajo sedados en remolques. Hordas de guardabosques conducen a otros animales a jaulas de metal y un convoy de camiones inicia un viaje de unos 700 kilómetros (435 millas) para llevar a los animales a su nuevo hogar.

Zimbabue ha comenzado a trasladar más de 2.500 animales salvajes de una reserva del sur a otra en el norte del país para rescatarlos de la sequía, mientras los estragos del cambio climático reemplazan a la caza furtiva como la mayor amenaza para la vida silvestre.

Alrededor de 400 elefantes, 2000 impalas, 70 jirafas, 50 búfalos, 50 ñus, 50 cebras, 50 antílopes, 10 leones y una manada de 10 perros salvajes se encuentran entre los animales que se trasladarán de Save Valley Conservancy de Zimbabue a tres áreas de conservación en el norte: Sapi , Matusadonha y Chizarira, en uno de los ejercicios de captura y translocación de animales vivos más grandes del sur de África.

El “Proyecto Rewild Zambezi”, como se llama la operación, está trasladando a los animales a un área en el valle del río Zambezi para reconstruir las poblaciones de vida silvestre allí.

Es la primera vez en 60 años que Zimbabue se embarca en un movimiento interno tan masivo de vida silvestre. Entre 1958 y 1964, cuando el país era Rhodesia gobernado por una minoría blanca, se trasladaron más de 5000 animales en lo que se denominó “Operación Noé”. Esa operación rescató la vida silvestre del aumento de agua causado por la construcción de una enorme represa hidroeléctrica en el río Zambezi que creó uno de los lagos artificiales más grandes del mundo, el lago Kariba.