La Armada rusa ha anunciado un plan ejercicios de artillería y lanzamiento de misiles a 160 millas náuticas de Mizen Head. Los ejercicios, del 3 al 8 de febrero, están justo al borde del desnivel en aguas profundas. También se encuentra dentro de la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de Irlanda, y llegan en un momento de mayor tensión entre Rusia y Occidente.

De todos los océanos del mundo, es interesante que Rusia seleccionó esta pequeña área en la ZEE irlandesa. Está lejos de las bases de operaciones de Rusia y las áreas de entrenamiento regulares. Entonces la ubicación parece elegida por razones estratégicas o políticas.

El aviso de advertencia se compartió en las redes sociales y Naval News lo confirmó a través de otras fuentes. Bloquea el área de 04:00 a 14:00 hora local todos los días.

Si bien Rusia tiene derecho a realizar el ejercicio en este lugar, es inusual. La ZEE no debe confundirse con las aguas soberanas de un país, pero es el área a la que Irlanda tiene derechos especiales. Sin embargo, la Armada rusa podría haber elegido fácilmente un área un poco más al oeste que no estaba en la ZEE de nadie.

La Autoridad de Aviación de Irlanda ha expresado su preocupación por los ejercicios con el gobierno ruso. El fuego real interrumpirá el tráfico aéreo civil sobre el área. También se encuentra en las rutas de navegación que conectan Europa y América del Norte y, curiosamente, es probable que se encuentre en el área general de una miríada de cables de comunicación submarinos (SCC). Estos conectan Europa y América, en su mayoría enrutados a través de Irlanda o el Reino Unido. Son vitales para Internet y las comunicaciones militares.

La artillería y el lanzamiento de misiles no es lo mismo que las operaciones en cables submarinos. Pero la vulnerabilidad de los cables en la zona ya se ha destacado anteriormente. En agosto del año pasado, se observó que el barco de misión especial de la Armada rusa (léase ‘barco espía’) Yantar merodeaba cerca de los cables frente al noroeste de Irlanda . Este buque está equipado para estudios del lecho marino y puede desplegar una variedad de sumergibles con y sin tripulación.

Según la última información que tenemos, Yantar no está en el área. Así que es poco probable que esté involucrada esta vez. Pero el ángulo de los cables permanece. Rusia tiene muchos activos y un enfoque estratégico en los cables submarinos.

Blancos de artillería

El área acordonada es relativamente pequeña. Los analistas creen que es probable que involucre artillería y/o misiles de corto alcance. Es poco probable que se relacione con lanzamientos de misiles de largo alcance. Además, pueden estar involucrados aviones de patrulla de largo alcance que operan desde Rusia.

No se informa si involucrará submarinos o barcos de superficie. Esto último parece más plausible en este punto, pero no del todo seguro, a falta de confirmación oficial.

A pesar de que Irlanda ocupa una posición estratégica en el flanco occidental de Europa, está comparativamente menos defendida. El servicio naval irlandés (tSeirbhís Chabhlaigh) tiene algunas patrulleras en alta mar que podrían intentar monitorear la situación, y el brazo aéreo cuenta con dos aviones de patrulla marítima CASA CN-235. Sin embargo, no forma parte de la OTAN y sus capacidades de defensa orgánica son muy limitadas en comparación con Rusia.

Posición estratégica de Irlanda

Irlanda puede haber sido elegida porque no es parte de la OTAN, pero está dentro de la UE y es estratégicamente importante tanto para EEUU como para el Reino Unido. Los motivos de Rusia solo pueden especularse, pero es difícil separar esto de la reacción de la OTAN a las amenazas de Rusia contra Ucrania.

El área es el lado opuesto de Europa a los puntos críticos potenciales en Ucrania, los países bálticos y Europa del Este. También está lo suficientemente lejos, tanto en distancia como en tiempo, como para no estar directamente asociado con los barcos anfibios que Rusia está enviando desde el Báltico hacia Ucrania. Están pasando por el Canal de la Mancha y actualmente se dirigen al sur hacia el Estrecho de Gibraltar.

La Armada rusa ahora tiene misiles de crucero de ataque terrestre a bordo de muchos submarinos y barcos. Esto ha creado una nueva dimensión en la arena del Atlántico Norte. Los misiles lanzados desde las inmediaciones del área de alerta podrían impactar en las capitales europeas en cuestión de minutos. Y volar a través del espacio aéreo irlandés durante parte de su viaje puede ser ventajoso.

Por supuesto, siempre existe la posibilidad de que lo que se planee no se lleve a cabo. O eso nunca tuvo la intención de ser. Emitir avisos en los patios traseros de otras personas (y en cierto sentido esto significa EE. UU., Reino Unido), es en sí mismo una forma de enviar mensajes. O para causar una distracción, o distracción, para acciones en otros lugares.

(Con información de HI Sutton para Naval News)