El Presidente Sebastián Piñera encabezó la reunión del Comité Nacional de la Plataforma Continental, en la cual se anunció la presentación de la plataforma continental extendida occidental del Territorio Chileno Antártico, la cual se hará efectiva oficialmente durante el mes de enero del próximo año ante la Comisión de Límites de la Plataforma Continental de las Naciones Unidas.

En el encuentro participaron los ministros de Relaciones Exteriores, Andrés Allamand; de Interior y Seguridad Pública, Rodrigo Delgado; y de la Defensa Nacional, Baldo Prokurica. También estuvieron presentes el subsecretario de Defensa, Cristián de la Maza; el Comandante en Jefe de la Armada, Almirante Juan Andrés de la Maza; y la Directora de la Dirección de Fronteras y Límites, Ximena Fuentes. También, de manera telemática, participaron parlamentarios, científicos, investigadores y representantes del mundo académico.

El canciller Allamand explicó que «esto de alguna manera culmina el esfuerzo que ha hecho el Gobierno, continuando al gestión de Gobiernos anteriores para precisamente declarar y establecer nuestra plataforma continental extendida en todo el territorio».

Recordó en este punto que «partimos con la plataforma continental extendida de la provincia de la isla de Pascua a partir de la isla Salas y Gómez. Posteriormente presentamos nuestra plataforma continental jurídica al sur del Punto F, en el mar austral, y ahora estamos presentando nuestra plataforma continental extendida al oeste de la Península Antártica«.

«Si uno suma la cantidad de kilómetros cuadrados de estas tres presentaciones, equivale casi exactamente al territorio que tiene Chile», añadió, luego de lo cual destacó la importancia de las plataformas en el resguardo de la biodiversidad y el conocimiento científico del fondo marino, como también que estas presentaciones recalcan que «Chile revindica que un carácter tricontinental».

Además, hizo especial realce en que «aquí se ha hecho un trabajo conjunto durante muchos años, más de 10 años, entre la Armada y la Dirección de Fronteras y Límites de la Cancillería».

Consulado sobre los siguientes pasos del proceso ya en la ONU, Allamand explicó que «la comisión respectiva de las Naciones Unidas está iniciando recién el análisis de la plataforma continental extendida en la isla de Pascua y la plataforma jurídica al sur del Punto F, y eso va tomar todavía algunos años. Ahora, en el mes de enero vamos a ingresar todos los trabajos de la plataforma continental extendida al oeste de la Península Antártica«.

Factor Argentina (¿y Reino Unido?)

A su vez, al preguntársele sobre eventuales conversaciones con Argentina por la actual presentación como la de la Plataforma Continental extendida al sur del Punto F, la autoridad precisó que «Argentina está plenamente informada de la presentación que hemos dado a conocer el día de hoy. Además, hay un factor importante: de conformidad con el Sistema del Tratado Antártico, y con los acuerdos que tienen los países con reclamaciones, estas presentaciones se formulan, quedan depositadas en la comisión respectiva, pero no se emite un pronunciamiento, porque de alguna forma existe todavía una controversia, que es la que dio origen al Tratado Antártico de 1959″.

El ministro explicó que también hay una presentación británica pero que tiene que ver fundamentalmente con las islas Falkland. «En el caso de la península hay una presentación argentina precisamente al este de la Península Antártica, y la nuestra está al oeste».

Lo próximo: plataforma extendida oriental

Por otra parte, el secretario de Estado sostuvo que «el paso siguiente es realizar las mediciones para formular nuestra presentación también al este de la Península Antártica. Lo que ocurre es que las condiciones del Mar de Wedell son verdaderamente muy complejas, muy difícil de navegar y muy difícil de realizar el trabajo científico», precisando que «de hecho vamos a tener que esperar que el nuevo rompehielos «Viel» esté en funciones para poder avanzar en esa línea«.

Concluyó explicando que «mientras tanto, en el tiempo que tenemos de ahí a esa fecha, vamos a seguir trabajando en todos los aspectos preparatorios, en todo lo que se pueda hacer desde el punto de vista satelital, para estar en condiciones de realizar esa medición cuando el rompehielos «Viel» esté en funciones».

Mensaje del Presidente Piñera ante el anuncio

Uno de los deberes más trascendentales que asumen los Presidentes de Chile es proteger y preservar la soberanía y la integridad territorial de nuestro país.  Esta labor comprende la mantención y resguardo de nuestras fronteras naturales terrestres, marítimas y aéreas, y también, la defensa de nuestros derechos soberanos en todos los ámbitos.

Nuestro Gobierno ha cumplido y seguirá cumpliendo con esta misión, no solo porque así lo exigen la Constitución y las leyes de la república, sino también, porque tenemos plena consciencia de los enormes sacrificios, esfuerzos y desvelos que tantas generaciones de chilenos han realizado para legarnos un país libre y con presencia tricontinental, dueño de una franja terrestre de más de 4.000 kilómetros, que se extiende desde Arica hasta el Cabo de Hornos. Chile también tiene un extenso espacio insular, repartido a lo largo y ancho del Océano Pacífico, y el Territorio Chileno Antártico, con una superficie de más de 1 millón de kms².

Cumplimos esta misión porque también estamos plenamente conscientes de la importancia que esta labor tiene para el futuro de nuestro país, de las próximas generaciones y de la humanidad entera.

Por eso en octubre del año pasado, el gobierno que presido presentó ante la Comisión de Límites de la Plataforma Continental (CLPC) en Naciones Unidas la primera presentación parcial de la Plataforma Continental Extendida de la Provincia de Isla de Pascua y la Isla Salas y Gómez, con el objeto que esta Comisión científica, establecida por la Convención de Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, valide la extensión de nuestra plataforma continental en dicha provincia, más allá de las 200 millas.  A través de esta presentación reclamamos nuestros derechos sobre el suelo y subsuelo marino en una superficie de más de 550.000 kilómetros cuadrados, que se extiende a más de 700 millas de la costa de Rapa Nui.

Adicionalmente, en agosto de 2020 promulgamos el Estatuto Chileno Antártico que sistematiza, coordina y moderniza las normas y las instituciones a través de las cuales se regula la presencia y la relación de nuestro país con la Antártica. Esta ley marco nos da nuevos y mejores instrumentos para cumplir nuestra labor de resguardo y cuidado de la antártica, y también protege y fortalece nuestros derechos soberanos, incluyendo aquellos que nos corresponden sobre la Plataforma Continental Antártica, con claros fundamentos geográficos, históricos, jurídicos y presenciales.  Este Estatuto está en plena concordancia con las obligaciones internacionales que Chile ha contraído como parte del sistema del Tratado Antártico, que tiene su origen en el año 1959, y del cual Chile fue país promotor y fundador.

Son diversos los documentos, crónicas y mapas que mencionan la Tierra Australis y señalan a la Antártica como parte de nuestro territorio, desde que Chile era la Capitanía General de Chile, en el siglo XVI.

Como no recordar los hermosos versos de “La Araucana”, de Alonso de Ercilla, publicados hace 443 años, donde le canta a nuestro país diciendo: “Chile, fértil provincia y señalada, en la región Antártica famosa…”.

Como no recordar las últimas palabras del Padre de la Patria, don Bernardo O´Higgins, quien antes de expirar exclamó: “Magallanes, Magallanes”, anticipando la importancia que tenía el Continente Antártico para nuestro país y la proyección geopolítica que significaba para Chile tomar posesión del Estrecho de Magallanes e incorporarlo definitivamente al territorio nacional, y desde ahí proyectarnos hacia la Antártica. Aspiración que se materializó con la fundación del Fuerte Bulnes y la toma del Estrecho de Magallanes en 1843.

Además, nuestro país posee una serie de derechos antárticos irrenunciables e incuestionables y basados en pilares: geográficos, históricos, jurídicos y presenciales.

Geográficos, porque somos la nación más cercana al continente antártico, y tenemos una plataforma tanto en el continente sudamericano como en el continente antártico, lo que confirma la naturaleza tricontinental de nuestro país.

Históricos y jurídicos, porque nuestros derechos se remontan a los títulos coloniales españoles y a los actos posesorios realizados en el siglo XIX y primera parte del siglo XX. Fuimos el primer y único país en recibir títulos jurídicos sobre el territorio antártico, en una época en que no se tenía la certeza del aspecto físico y geográfico de este continente, de cuya existencia apenas se sabía por relatos no confirmados. Esto se refuerza con la dictación de ordenanzas, reglamentos, estatutos, y otras normas efectuadas por el Gobierno de Chile, que oficializaron y legislaron sobre las diferentes materias y actividades relacionadas con la Antártica Chilena, cuyo reclamo oficial lo hicimos en 1906.

El 6 de noviembre de 1940, bajo el gobierno del Presidente Pedro Aguirre Cerda, fueron definidos los límites del Territorio Antártico Chileno, entre los meridianos 53° longitud Oeste y 90° longitud Oeste de Greenwich.

Ocho años después, el 17 de febrero de 1948, el Presidente Gabriel González Videla formó parte de la segunda expedición chilena a la Antártica, transformándose en el primer mandatario a nivel mundial en pisar el suelo antártico. Aquél histórico día, desde la Base Soberanía de la Armada de Chile, en las Islas Shetland del Sur, el Presidente González Videla expresó: “A todo Chile, que estoy cierto está pendiente de este acto memorable, yo le brindo esta tierra del mañana, seguro de que su pueblo sabrá mantener virilmente la soberanía y la unidad de nuestro territorio, desde Arica al Polo Sur.”
 
Hoy estamos cumpliendo un nuevo hito en el ejercicio de nuestra soberanía sobre la “Tierra del Mañana”, el Territorio Chileno Antártico, al celebrar la conclusión del primer informe sobre la plataforma continental extendida occidental del Territorio Chileno Antártico. Este informe será presentado ante la Comisión de Límites de la Plataforma Continental en Naciones Unidas durante los primeros días de enero del próximo año, y cubre una extensa área de más de 210.000 km2. Aunque dicho organismo no se pronunciará sobre el informe en virtud del Tratado Antártico, es un trabajo muy trascendente que demuestra el compromiso de Chile con la Antártica y es prueba de nuestro activo rol en la investigación científica y conservación en dicho continente.
 
Este informe contiene los resultados de 12 años de investigaciones batimétricas, estudios científicos y técnicos.
 
La Antártica es el continente blanco, el continente del futuro. Del futuro de la humanidad, la ciencia y la tecnología.  El continente del futuro de Chile, de las nuevas generaciones y del mundo entero. Por eso nuestro deber es protegerlo y conservarlo para que continue siendo “la Tierra del Mañana” como la bautizó el Presidente González Videla.

Debemos resguardar la biodiversidad y los recursos naturales del continente antártico. Y también, sus reservas de agua dulce, que representan el 77% del total de las reservas del planeta. También debemos proteger su clima, porque los efectos que él genera sobre el clima global, sobre la temperatura, productividad y salud de los océanos, es determinante para enfrentar con éxito la lucha contra la crisis climática y preservar la sobrevivencia de la especie humana sobre el planeta tierra.