Aviones de combate de la RAF interceptaron dos bombarderos nucleares rusos sobre el Mar del Norte, ello luego después de conocerse el despliegue de tropas británicas en la frontera entre Polonia y Belarús, en medio de la crisis migratoria respaldada por el Kremlin. 

Los Typhoon fueron sacados de bases en Lossiemouth, Escocia y Coningsby, Lincolnshire, junto con un avión de reabastecimiento de combustible de Brize Norton, Oxfordshire, este viernes.

Los dos bombarderos rusos Tu-160 ‘Blackjack’ entraron en ‘el área de interés del Reino Unido’, confirmó el Ministerio de Defensa, sin dar más detalles. Los aviones de combate del Kremlin se acercaron al espacio aéreo holandés antes de ser interceptados por la RAF y fueron vistos dirigiéndose hacia el norte hacia el espacio aéreo internacional sobre el Mar del Norte alrededor de las 12.45 p.m., según Mil Radar .

La Real Fuerza Aérea de los Países Bajos dijo que también había enviado cazas, dos F-16, al Mar del Norte después de detectar los bombarderos rusos, entregando posteriormente el manejo de la alerta a los aliados de la RAF. 

La incursión llega en momentos en que Europa que ve con preocupación el aumento de la crisis en sus fronteras orientales, donde el régimen de Vladimir Putin respalda una ‘guerra híbrida’ desatada por la dictadura de Lukashenko que usa a los migrantes para intentar sembrar el caos en la frontera de Polonia. Todo ello mientras en paralelo envía decenas de miles de tropas a la frontera con Ucrania y desarrolla ejercicios militares con tropas bielorrusas justo detrás de la masa migrante, amenazando el llamado corredor de Suwalki, que conecta por tierra a Polonia con los países bálticos. 

Respuesta a maniobras rusas

En este complejo contexto, los ingenieros reales británicos se desplegaron hoy a lo largo de la frontera polaca con Bealrús para llevar a cabo un «reconocimiento» con sus aliados de la OTAN. 

Ese movimiento se produjo pocas horas después de que los soldados rusos se lanzaran en paracaídas desde el cielo en simulacros, a solo 30 millas del campamento de migrantes y la frontera polaca.  

El ministro de Defensa de Polonia, Mariusz Blaszczak, dijo: «Los soldados (polacos y británicos) cooperarán en el fortalecimiento de la cerca de la frontera entre Polonia y Bielorrusia».

El Ministerio de Defensa agregó que «un pequeño equipo de personal de las Fuerzas Armadas del Reino Unido se ha desplegado luego de un acuerdo con el gobierno polaco para explorar cómo podemos brindar apoyo de ingeniería para abordar la situación actual en la frontera de Bielorrusia».  

Bombarderos nucleares rusos también sobrevolaron Belarús por tercer día consecutivo, ya que Putin se mantuvo firmemente detrás del presidente bielorruso Alexander Lukashenko, acusado por Occidente de «engañar a los migrantes».

Las fuerzas de seguridad de Lukashenko han transportado esta semana a miles de refugiados desesperados de Oriente Medio y el norte de África a la frontera entre Belarús y Polonia, lo que ha llevado a Varsovia a desplegar 15.000 soldados a lo largo de la línea. 

Amenazas a Ucrania

Por otra parte, Washington advirtió a sus aliados europeos que Putin podría estar preparándose para una invasión de las fronteras orientales de Ucrania, a cientos de millas de donde se desarrolla la crisis migratoria, después de que los satélites detectaran tropas, tanques y piezas de artillería reunidas allí.

Fuentes de inteligencia estadounidenses informaron a sus homólogos europeos de una posible operación militar del Kremlin en el este de Ucrania para anexar un territorio similar a la anexión de la península de Crimea en 2014, informó Bloomberg.

Estados Unidos se ha negado a compartir exactamente qué información tiene sobre un ataque inminente, pero la advertencia se produce después de que imágenes de satélite revelaron una acumulación de decenas de miles de tropas, tanques y piezas de artillería rusas cerca de la frontera.

Ucrania, que ha estado librando una guerra indirecta contra los separatistas respaldados por Rusia en sus regiones orientales durante años, ha trasladado 8.500 soldados más a la región en respuesta.

Al abordar la crisis de este viernes, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, denunció lo que llamó «mayores provocaciones» contra Rusia, diciendo que su país «no puede permanecer indiferente a eso; debemos estar en guardia ‘.

«Tomamos medidas para garantizar nuestra seguridad cuando los oponentes toman acciones desafiantes cerca de nuestras fronteras», agregó Peskov. 

Mientras tanto, Sergei Shoigu, ministro de Defensa de Rusia, advirtió a sus homólogos franceses que la situación militar en Europa «continúa deteriorándose» mientras critica a la OTAN por «aumentar su presencia militar» cerca de la frontera con Rusia.

Hablando después de una reunión con funcionarios franceses en París, Shoigu insistió en que Rusia está trabajando para «aumentar la previsibilidad y reducir el riesgo de incidentes» en la región fronteriza.

El ex ministro de Defensa británico Tobias Elwood, que ahora preside el Comité de Defensa de los Comunes, dijo por su parte que “la agresión de Rusia y Belarús en Europa del Este no es mutuamente excluyente y debería preocupar profundamente a Occidente. Es una prueba de nuestra determinación colectiva. Si no estamos decididos en nuestro apoyo a Polonia y Ucrania, entonces el autoritarismo gana e invitamos a un mayor aventurerismo desestabilizador”.

La OTAN dijo este viernes que está atenta a cualquier escalada en la situación en las fronteras de sus miembros con Belarús, después de que paracaidistas bielorrusos y rusos realizaron simulacros conjuntos cerca de las fronteras polaca y lituana.

«Permaneceremos atentos al riesgo de una mayor escalada y provocación por parte de Belarús en sus fronteras con Polonia, Lituania y Letonia, y continuaremos monitoreando las implicaciones para la seguridad de la alianza», dijo el Consejo del Atlántico Norte en un comunicado.

«Los aliados de la OTAN piden a Belarús que ponga fin a estas acciones, que respete los derechos humanos y las libertades fundamentales y que respete el derecho internacional», recalcó el organismo.

Uso de migrantes por Belarús

La UE acusa a Lukashenko de obligar a los migrantes a realizar cruces ilegales hacia Polonia en un intento cínico de desestabilizar el bloque utilizando a personas vulnerables como arma.

Ayer, el propio Lukashenko advirtió sobre el riesgo de un conflicto y acusó a los grupos armados en la región de Donbas en Ucrania de intentar enviar armas a los migrantes en la frontera polaca para provocar combates.

«Son kurdos, y los kurdos son militantes», dijo según el periódico polaco Wyborcza. “Cuando los polacos los golpean, cortan, atormentan, etc., se desesperan. Un rifle, una pistola y el conflicto armado está listo ‘.

Lukashenko también ha amenazado con cortar el suministro de gas natural que va desde Rusia y a través de su país hacia Europa, aunque Moscú rechazó con enfado esa amenaza hoy.

Dmitry Peskov, portavoz de Putin, dijo que Lukashenko no se había coordinado con Moscú antes de hacer el comentario y agregó que Rusia se comprometió a cumplir con los contratos de gas «fuera de toda duda».

Se produjo después de que Lukashenko hablara en una reunión de funcionarios del gobierno el jueves, reflexionando: «Estamos calentando Europa y nos están amenazando … ¿Y si les cortamos el gas natural? Recomendaría a las autoridades polacas y lituanas que piensen antes de hablar».

El gasoducto ruso Yamal-Europa atraviesa Bielorrusia y llega a Polonia, lo que representa alrededor del 20% de la capacidad total de transporte de gas del país hacia Europa.

El continente depende del gas natural para aproximadamente una cuarta parte de sus necesidades energéticas, más de la mitad de las cuales proviene de Rusia, que se encuentra en la cima de las mayores reservas de gas del mundo.

Hace solo unas semanas, los líderes europeos estaban tratando de negociar con Rusia para aumentar los suministros, ya que las reservas de gas se agotaban debido al aumento de la demanda a medida que las economías reabren después del Covid.

La UE acusó a Putin de estrangular el flujo de gas como una herramienta de negociación política para intentar abrir un nuevo gasoducto, el multimillonario Nord Stream 2. 

Las preocupaciones sobre las tropas rusas en la frontera de Ucrania han continuado desde al menos abril de este año, cuando Putin trasladó alrededor de 100.000 soldados, tanques y piezas de artillería a la región sin previo aviso.

Más tarde dijo que el ejercicio era para probar la «preparación militar» y retiró algunas de las unidades, pero la OTAN advirtió que muchas de ellas habían permanecido en el frente incluso después de que terminara el «ejercicio».