Científicos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) están analizando una nueva variante del coronavirus, bautizada como «MU» e identificada por primera vez en enero de este año en Colombia.

La variante B.1.621, según la nomenclatura científica, se mantiene clasificada como «variante de interés«, indicó la OMS en su boletín epidemiológico semanal sobre la evolución de la pandemia.

Según precisó la organización, la variante presenta mutaciones que podrían indicar un riesgo de «escape inmunitario» o resistencia a las vacunas, y se requerirán estudios adicionales para comprender sus características.

«Si bien la prevalencia mundial de la variante mu entre los casos secuenciados ha disminuido y es actualmente inferior a 0,1%, su prevalencia en Colombia (39%) y Ecuador (13%) ha aumentado constantemente«, señaló la OMS.

Maria van Kerkhove, directora técnica de Covid-19 de la OMS, explicó a través de su cuenta de Twitter que se analizan actualmente alrededor de 4.500 casos de la nueva variante MU, en 39 países. La experta agregó que, si bien la circulación de MU es baja, esta variante «necesita una observación cuidadosa«.

Todos los virus mutan con el tiempo y la mayoría de las mutaciones tienen poca o ninguna incidencia en las características del virus. No obstante, algunas mutaciones pueden afectar las propiedades del virus e influir, por ejemplo, en su capacidad de propagación, la gravedad de la enfermedad que provoca o la eficacia de las vacunas, medicamentos u otras medidas para combatirlo.

La aparición en 2020 de variantes que presentaban un riesgo agravado para la salud pública mundial llevó a la OMS a caracterizarlas como «de interés» o como «preocupantes«, a fin de jerarquizar las actividades de vigilancia e investigación a nivel mundial.

La entidad adoptó las letras del alfabeto griego para denominar las variantes y facilitar así su identificación para el público no científico y evitar la estigmatización asociada con el país de origen. Cuatro de las variantes han sido calificadas por la OMS como «preocupantes«, incluidas la ALFA y la DELTA, mientras que otras cinco fueron calificadas como «de interés«, incluida la MU.